Fotografare le balene dalla barca

Il tour che riprende le balene per te

Quasi tutti torniamo da un tour delle balene con qualche dorso mosso e una coda decente. Alaska Whales & Drones, da ~223 €, affronta il problema dall'alto. L'equipaggio del capitano Josh fa decollare dalla barca un drone professionale da riprese mentre tu guardi le balene dal ponte, poi mostra il filmato a bordo. Ogni gruppo torna a casa con le riprese del drone della giornata su una chiavetta USB, compreso un video dei passeggeri, e i recensori raccontano che l'equipaggio manda anche le clip direttamente sui telefoni via AirDrop. È per quella chiavetta che tanti recensori chiamano questo tour il souvenir della loro crociera. I voti sono quasi perfetti su entrambi i siti di prenotazione, con più di 500 recensioni solo su Viator.

Il neo è il prezzo, più alto di quello del tour più economico, e le riprese dipendono dalle balene come tutto il resto in mare. L'azienda dichiara un tasso di successo del 100% nel trovare le megattere. Prendilo come un vanto sui risultati passati, non come una promessa per la tua giornata. Ogni gruppo riceve una sola chiavetta, quindi chi prenota insieme la condivide. Un recensore ha riassunto il tour come caro ma diverso da qualsiasi altra escursione in porto, e quanto costa un tour delle balene a Hoonah mette quel sovrapprezzo a confronto con le altre barche. Lo trovi anche come nostra scelta in home page.

Il tuo drone lascialo in valigia

Far volare un drone personale vicino alle balene è una pessima idea su qualsiasi tour. Il Marine Mammal Protection Act vieta di molestare i mammiferi marini, e un drone che vola basso sopra una megattera che riemerge può essere considerato molestia secondo le norme federali. Le barche nelle acque dell'Alaska devono restare ad almeno 91 m da qualsiasi megattera, e queste regole esistono perché le balene possano nutrirsi indisturbate. Un parapetto affollato con una brezza tesa è anche un pessimo posto per far decollare qualsiasi cosa. Lascia il volo all'equipaggio del tour con il drone, e su qualsiasi altra barca chiedi all'operatore prima di tirare fuori il drone dalla custodia.

Impostazioni della fotocamera per le balene

Con una fotocamera a obiettivi intercambiabili o una bridge, queste impostazioni coprono quasi tutti i momenti con le balene.

• Zoom. Punta a 200–400 mm equivalenti al full frame. Le barche restano a 91 m, anche se a volte le balene riemergono più vicino di loro iniziativa, e allora una focale più corta salva lo scatto;
• Tempo di scatto. 1/1000 s o più veloce congela gli spruzzi e un dorso che affiora, anche da una barca in movimento. Nelle giornate grigie lascia che sia l'ISO automatico a gestire la luce;
• Scatto a raffica. Una coda si alza e scivola sotto in pochi secondi. Tieni premuto il pulsante di scatto e scegli il fotogramma dopo;
• Autofocus continuo. La messa a fuoco a inseguimento tiene il passo mentre la barca dondola e la balena si muove;
• Un filtro polarizzatore. Taglia i riflessi sull'acqua, così il dorso scuro di una balena si stacca dalla superficie.

Il tempismo conta più dell'attrezzatura. Cerca il soffio, la nuvola di fiato che segna il punto in cui una balena è emersa, e metti a fuoco lì. Una megattera spesso respira alcune volte, poi inarca il dorso in alto prima di un'immersione profonda, e quell'arco è il segnale che potrebbe seguire la coda. Le foto della coda servono anche fuori dall'album, perché il disegno sotto ogni coda identifica il singolo animale, e i ricercatori si affidano proprio a queste foto per distinguere le megattere una dall'altra.

Fotografare le balene con il telefono

Il telefono se la cava bene se lavori con i suoi limiti invece di combatterli.

• Inquadra largo. Includi acqua e montagne attorno alla balena. Una scena intera racconta la storia meglio di un puntino a zoom massimo;
• Lascia stare lo zoom digitale. Allargando con le dita butti via dettagli. Usa il teleobiettivo del telefono se ce l'ha, e ritaglia dopo;
• Registra un video. Inizia a filmare quando compare il soffio e continua. Catturi il suono del respiro, e a casa puoi estrarre un fotogramma dalla clip;
• Usa la raffica. La maggior parte dei telefoni scatta a raffica quando tieni premuto o fai scorrere il pulsante di scatto;
• Tienilo legato. Un laccetto da polso, più una sacca stagna tra un avvistamento e l'altro, ti protegge da una caduta oltre il parapetto o da un bel bagno.

Dove mettersi, e quali barche aiutano

Scatta dal ponte aperto ogni volta che puoi. Il vetro della cabina aggiunge riflessi e spesso ha gocce di pioggia o una patina di sale secco, che ammorbidisce ogni fotogramma. Le barche con molto spazio al parapetto rendono tutto più facile. Catch of the Day, da ~210 €, usa una barca di 12 metri per al massimo 16 persone, con cabina riscaldata e ponte aperto, e i suoi recensori parlano spesso di orche. Glacier Wind Charters, da ~254 €, porta fino a 13 ospiti con spazio dentro e fuori, anche se la prenotazione non è rimborsabile. Se preferisci restare al caldo, Icy Strait Whale Adventures, da ~269 €, ha in cabina finestrini panoramici apribili, così puoi scattare senza vetri di mezzo.

Osserva gli uccelli oltre all'acqua. Quando i gabbiani cominciano a radunarsi sopra un tratto dello stretto, spesso segnano il punto in cui emergeranno le megattere, e in alcune uscite un gruppo sfonda la superficie tutto insieme nella caccia con la rete di bolle. Punta l'obiettivo sugli uccelli e aspetta con il dito sul pulsante di scatto. Barche piccole, barche grandi, garanzie sulle balene confronta i ponti, e megattere, orche e fauna dell'Icy Strait racconta cos'altro può affiorare.

Pioggia e sale sull'attrezzatura

L'Icy Strait mette a dura prova l'attrezzatura. Una copertura antipioggia, o un semplice sacchetto di plastica con un buco per l'obiettivo, tiene in funzione la fotocamera sotto la pioggerella, e un panno in microfibra in una tasca interna toglie le gocce dalla lente frontale. Gli spruzzi salati seccano in una patina appiccicosa, quindi una volta tornato in nave pulisci il corpo macchina con un panno umido. Il freddo scarica più in fretta le batterie, quindi tienine una di scorta vicino al corpo. Dei guanti sottili ti permettono di usare i tasti senza dita intorpidite, e cosa indossare per vedere le balene in Alaska pensa al resto dell'abbigliamento. Se guardare nel mirino su una barca che dondola ti mette sottosopra lo stomaco, abbassa la fotocamera e guarda l'orizzonte per un po'; il mal di mare nei tour delle balene sull'Icy Strait spiega perché aiuta. Luce e tempo cambiano nel corso dell'estate, e il periodo migliore per le balene a Hoonah va mese per mese.

Orsi, e una barca da sei

L'uscita per balene e orsi di Wooshkeetaan Tours, da ~245 €, porta al massimo sei ospiti, quindi ogni passeggero ha il suo posto al parapetto, e tra una balena e l'altra scruta la costa in cerca di orsi bruni. Il neo sono proprio le dimensioni ridotte. Sei posti si esauriscono in fretta, e con 91+ recensioni su Viator (4,9) ne ha molte meno dei sei tour principali. Gli orsi si fanno vedere solo ogni tanto.

Per gli orsi sulla terraferma c'è un'uscita a parte in pulmino nella foresta di Chichagof, la ricerca dell'orso bruno con Hoonah Travel Adventures, da ~146 €. Chichagof Island ha una delle popolazioni di orsi bruni più dense al mondo, e un teleobiettivo lungo è lo strumento giusto se ne spunta uno. I voti sono contrastanti, perché i recensori di Viator gli danno 3,9 e quelli di GetYourGuide 4,2, e nessun orso è garantito. Anche i giovani fotografi possono salire su molte delle barche per le balene; avvistamento balene a Hoonah con i bambini elenca i limiti d'età.