Barche piccole, barche grandi, garanzie sulle balene
Da Hoonah e Icy Strait Point partono sei tour, e non ce ne sono due che usino lo stesso tipo di barca. Gli annunci riportano qualche numero che dice più delle foto, a cominciare da quanti ospiti salgono a bordo. Questa guida mette le sei barche fianco a fianco, poi legge le clausole in piccolo dei due tour che garantiscono le balene.
Sei barche in una tabella
I limiti di ospiti vengono direttamente da ciascun annuncio. Lo stesso vale per i dettagli su cabina e bagno. Dove l'annuncio non dice nulla, lo scriviamo invece di tirare a indovinare.
| Tour | Da | Ospiti max | Barca e cabina | Bagno | Come si sale a bordo |
|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Whales & Drones (la nostra scelta) | ~223 € | 14 | Piccola barca su misura; cabina interna più ponte esterno | Non menzionato | Breve tragitto in pulmino dall'Excursions Hub |
| Hoonah Travel Adventures | ~200 € | Non indicato | Ponte panoramico e cabina riscaldata | Non menzionato | Circa 7 minuti in pulmino fino a Hoonah |
| Catch of the Day | ~210 € | 16 | Barca di 12 metri; cabina riscaldata più ponte | Non menzionato | A piedi fino all'ingresso del porto, poi 5–10 minuti in pulmino |
| Glacier Wind Charters | ~254 € | 13 | Barca costruita apposta per l'avvistamento balene; spazio dentro e fuori | A bordo | Pulmino, circa 5 minuti fino al porticciolo di Hoonah |
| Icy Strait Whale Adventures | ~269 € | 24 | Posti al coperto con finestrini panoramici apribili | Non menzionato | Niente pulmino; si sale al suo molo nel porto |
| Hoonah Whale Tours | ~279 € | 14 | Catamarano con cabina riscaldata | A bordo | Circa 5 minuti fino al porticciolo |
«Non menzionato» significa solo che l'annuncio non ne parla. Se il bagno per te è importante, manda una domanda tramite il sito di prenotazione prima di pagare.
Cosa cambia con la dimensione della barca
Meno ospiti non significa automaticamente meglio, e nemmeno il prezzo segue la dimensione della barca. La dimensione cambia invece alcune cose pratiche nelle 2,5 ore in mare.
- Spazio al parapetto. Con 13 o 14 persone a bordo, tutti riescono ad arrivare al bordo quando emerge una balena. Con 24, la gente si accalca sul lato dove si trova la balena, ed è per questo che Icy Strait Whale Adventures ha montato finestrini apribili accanto ai posti interni;
- Seguire le balene. Una barca più piccola spesso riesce a riposizionarsi con meno fatica quando una balena riemerge altrove, anche se ogni barca rispetta la stessa distanza di legge;
- Pioggia. Sull'Icy Strait ne arriva un po' quasi tutti i giorni. Una cabina riscaldata ti permette di scaldarti tra un avvistamento e l'altro e di correre fuori quando qualcuno grida;
- Bagno. Tre ore sono tante per i bambini o per chi ha lo stomaco in subbuglio. Due annunci ne promettono uno a bordo;
- Prezzo. Le barche più piccole stanno nella fascia media e in quella alta, mentre Hoonah Travel Adventures, a ~200 €, ha diverse partenze al giorno e nessun limite di gruppo dichiarato.
Le sei barche una per una
Alaska Whales & Drones, da ~223 €, usa piccole barche su misura con una cabina interna e un ponte esterno. L'annuncio su Viator limita il gruppo a 14 persone, mentre il testo su GetYourGuide parla di barche fino a 18 posti, quindi controlla il numero sul sito dove prenoti. La vera differenza sta sopra la barca: l'equipaggio fa volare un drone professionale da riprese e mostra il filmato a bordo. Hoonah Travel Adventures, da ~200 €, abbina un ponte panoramico a una cabina riscaldata. L'annuncio non indica le dimensioni del gruppo e, essendo la realtà più grande del paese, può sembrare più affollato delle barche a gestione familiare.
Catch of the Day, da ~210 €, è una barca di 12 metri di proprietà locale per al massimo 16 persone. Ha una cabina riscaldata più un ponte scoperto. Il ritrovo è vicino all'ingresso principale del porto, non all'Excursions Hub, dopo una camminata in piano di 10–15 minuti. Glacier Wind Charters, da ~254 €, usa una barca costruita apposta per l'avvistamento balene, per 13 ospiti, con spazio dentro e fuori più un bagno, e la famiglia la gestisce da oltre 25 anni. Non accetta nessuno sotto i 9 anni e non è rimborsabile.
Icy Strait Whale Adventures, da ~269 €, porta il gruppo più numeroso dei sei (al massimo 24). In compenso ti risparmia il pulmino, perché la barca parte dal suo molo nel porto. Abbigliamento antipioggia e binocoli sono inclusi. Hoonah Whale Tours, da ~279 €, è l'unico catamarano. Porta 14 ospiti e ha sia una cabina riscaldata sia un bagno. I recensori lodano il capitano Jordan, cresciuto pescando nell'Icy Strait, e i muffin fatti in casa con i mirtilli selvatici. È il più caro dei sei e non è rimborsabile.
Tredici ospiti e un bagno
Glacier Wind Charters limita la sua barca a gestione familiare a 13 ospiti, con una cabina in cui ripararsi e la cioccolata calda tra gli snack, da ~254 €. Non è rimborsabile né modificabile, quindi prenotala quando la tua giornata in porto sembra sicura.
Le garanzie sulle balene, lette da vicino
Due annunci mettono nero su bianco una garanzia. Icy Strait Whale Adventures garantisce l'avvistamento di balene, e Hoonah Whale Tours offre il rimborso se non vedi balene. Nessuno dei due può far emergere una megattera. Ciascuno promette un rimedio, quindi leggi le condizioni dell'annuncio per sapere cosa conta come avvistamento e come riavere i soldi. Alaska Whales & Drones si spinge ancora più in là con le parole e dichiara un tasso di successo del 100% nel trovare megattere, che però è un risultato ottenuto e non una politica di rimborso.
Metti la garanzia a confronto con le regole di cancellazione. Icy Strait Whale Adventures permette di cancellare gratis fino a 24 ore prima e promette il rimborso completo se la tua nave annulla lo scalo o arriva in ritardo. Hoonah Whale Tours non è rimborsabile né modificabile, con rimborso completo solo se è l'operatore ad annullare per il maltempo. Una garanzia sulle balene non serve a nulla se la tua nave salta Icy Strait Point per una tempesta. Gli animali dell'Icy Strait spiega perché nessuno può prometterli.
Una barca solo per il tuo gruppo
Per un gruppo che vuole il ponte tutto per sé, Hoonah Whale Tours propone una barca privata per l'avvistamento balene fino a 14 persone, da ~279 €, con circa 2,5 ore in mare e un voto di 5,0 su 62+ recensioni Viator. Il neo è doppio. Il prezzo è a persona, quindi una famiglia ne paga un multiplo, e la prenotazione non è rimborsabile. Calcola il totale per il tuo gruppo preciso prima di impegnarti.
Wooshkeetaan Tours ha la barca più piccola di tutte. La sua ricerca di balene e orsi, da ~245 €, porta al massimo sei ospiti per 3 ore. Il neo è uno storico ridotto rispetto ai sei principali, con 91+ recensioni su Viator dove gli altri ne contano centinaia, e quei sei posti vanno via in fretta.
La barca giusta per ogni viaggiatore
- Chi soffre il mal di mare. Un catamarano tende a rollare meno da un lato all'altro, e un bagno aiuta; vedi il mal di mare nei tour delle balene sull'Icy Strait;
- Chi viaggia con i bambini. Il limite d'età di Glacier Wind esclude i più piccoli, mentre Hoonah Whale Tours ha seggiolini per neonati; avvistamento balene a Hoonah con i bambini elenca tutte le regole;
- Chi porta la macchina fotografica. Ponti scoperti e finestrini apribili battono una cabina chiusa; fotografare le balene dalla barca li mette a confronto;
- Chi ha poco tempo in porto. Niente pulmino con Icy Strait Whale Adventures, diverse partenze con Hoonah Travel Adventures; la guida alla giornata in porto spiega i tempi;
- Chi tiene d'occhio il budget. Il confronto completo dei prezzi aggiunge mance e regole di rimborso per ogni barca.