Sådan fotograferer du hvaler fra båden

Turen, der filmer hvalerne for dig

De fleste af os kommer hjem fra en hvaltur med et par slørede rygge og én nogenlunde hale. Alaska Whales & Drones, fra ~223 €, løser det problem oppefra. Kaptajn Joshs besætning sender en professionel filmdrone op fra båden, mens du ser hvalerne fra dækket, og viser bagefter optagelserne om bord. Hver gruppe tager dagens droneoptagelser med hjem på et USB-stik, med en video af passagererne, og anmeldere fortæller, at besætningen også AirDropper klip direkte til telefonerne. Det USB-stik er grunden til, at så mange anmeldere kalder turen selve souveniren fra krydstogtet. Bedømmelserne er tæt på perfekte på begge bookingsider, med over 500 anmeldelser alene på Viator.

Haken er prisen, der ligger over den billigste tur, og optagelserne afhænger af hvalerne ligesom alt andet på vandet. Firmaet reklamerer med en succesrate på 100 % for at finde pukkelhvaler. Se det som en pral over deres resultater indtil nu, ikke et løfte for din dag. Der er ét USB-stik pr. gruppe, så et selskab, der har booket sammen, deler det. En anmelder opsummerede turen som dyr, men ulig alle andre udflugter i havnen, og hvad en hvalsafari i Hoonah koster vejer det tillæg op mod de andre både. Du finder den også under vores favorit på forsiden.

Lad din egen drone blive i tasken

Det er en dårlig idé at flyve med sin egen drone nær hvaler, uanset turen. Den amerikanske lov Marine Mammal Protection Act forbyder at chikanere havpattedyr, og en drone, der svæver lavt over en pukkelhval i overfladen, kan efter de føderale regler regnes som chikane. Både i Alaskas farvande skal holde mindst 91 m afstand til enhver pukkelhval, og de regler findes, for at hvalerne kan æde uforstyrret. En fyldt ræling i frisk vind er heller ikke et godt sted at sende noget op fra. Overlad flyvningen til besætningen på droneturen, og spørg operatøren, før du tager en drone ud af tasken på en anden båd.

Kameraindstillinger til hvaler

Med et kamera med udskiftelige objektiver eller et bridgekamera dækker disse indstillinger de fleste øjeblikke med hvaler.

• Zoom. Gå efter 200–400 mm omregnet til fuldformat. Bådene holder sig 91 m væk, men hvaler dukker nogle gange op tættere på af sig selv, og så redder en kortere brændvidde billedet;
• Lukkertid. 1/1000 s eller hurtigere fryser sprøjt og en rullende ryg fra en båd i bevægelse. Lad auto-ISO klare lyset på grå dage;
• Serieoptagelse. En hale løfter sig og glider under igen på få sekunder. Hold udløseren nede, og vælg billedet bagefter;
• Kontinuerlig autofokus. Følgefokus holder trit, mens båden gynger og hvalen bevæger sig;
• Et polarisationsfilter. Det fjerner blændingen fra vandet, så hvalens mørke ryg træder frem fra overfladen.

Timing betyder mere end udstyr. Hold øje med pustet, skyen af udåndingsluft, der viser, hvor en hval er kommet op, og fokusér dér. En pukkelhval trækker ofte vejret et par gange og krummer så ryggen højt op før et dybt dyk, og den krumning er dit signal om, at halefinnen måske følger efter. Halebillederne kan bruges til mere end fotoalbummet, for mønstret på undersiden af hver hale identificerer det enkelte dyr, og forskere bruger halefotos til at skelne pukkelhvalerne fra hinanden.

Hvalbilleder med mobilen

En mobil klarer sig godt, hvis du arbejder med dens begrænsninger i stedet for imod dem.

• Fotografér bredt. Indram hvalen med vand og bjerge omkring. En hel scene fortæller historien bedre end en prik på fuld zoom;
• Drop den digitale zoom. Når du zoomer ind med fingrene, smider du detaljer væk. Brug telefonens teleobjektiv, hvis den har et, og beskær bagefter;
• Optag video. Begynd at filme, når pustet viser sig, og lad den køre. Du fanger lyden af åndedraget, og derhjemme kan du trække et stillbillede ud af klippet;
• Brug serieoptagelse. De fleste telefoner tager en serie, når du holder udløserknappen nede eller trækker i den;
• Hold den fast. En håndledsrem og en vandtæt pose mellem observationerne beskytter mod et fald over rælingen eller en gennemblødning.

Hvor du skal stå, og hvilke både der hjælper

Fotografér fra det åbne dæk, når du kan. Kahytsruder giver genskin og har ofte regndråber eller en hinde af indtørret salt, som gør hvert billede uskarpt. Både med god plads ved rælingen gør det lettere. Catch of the Day, fra ~210 €, sejler med en 12 meter lang båd til højst 16 personer, med opvarmet kahyt plus åbent dæk, og anmelderne nævner ofte spækhuggere. Glacier Wind Charters, fra ~254 €, tager op til 13 gæster med plads inde og ude, men bookingen kan ikke refunderes. Vil du hellere blive i varmen, har Icy Strait Whale Adventures, fra ~269 €, panoramavinduer i kahytten, der kan åbnes, så du kan fotografere uden glas imellem.

Hold øje med fuglene lige så meget som med vandet. Når mågerne begynder at samle sig over ét sted i strædet, markerer de ofte, hvor pukkelhvalerne kommer op, og på nogle ture bryder en hel gruppe gennem overfladen på én gang under boblenetjagt. Ret objektivet mod fuglene, og vent med fingeren på udløseren. Små både, store både og hvalgarantier sammenligner dækkene, og pukkelhvaler, spækhuggere og dyrelivet i Icy Strait fortæller, hvad der ellers kan dukke op.

Regn og salt på udstyret

Icy Strait er hård ved udstyret. Et regnslag, eller en almindelig plastikpose med hul til objektivet, holder kameraet i gang i støvregn, og en mikrofiberklud i en inderlomme fjerner dråber fra frontlinsen. Saltsprøjt tørrer ind til en klistret hinde, så tør kamerahuset af med en fugtig klud, når du er tilbage på skibet. Kulde tærer hurtigere på batterierne, så hav et ekstra batteri tæt på kroppen. Med tynde handsker kan du betjene knapperne uden følelsesløse fingre, og hvad du skal have på til hvalsafari i Alaska tager sig af resten af påklædningen. Giver det uro i maven at stirre gennem en søger på en gyngende båd, så sænk kameraet og kig på horisonten et stykke tid; søsyge på hvalsafari i Icy Strait forklarer, hvorfor det hjælper. Lys og vejr skifter i løbet af sommeren, og det bedste tidspunkt for hvaler i Hoonah gennemgår det måned for måned.

Bjørne og en båd til seks

Hval- og bjørneturen med Wooshkeetaan Tours, fra ~245 €, har højst seks gæster med, så alle passagerer får en plads ved rælingen, og mellem hvalerne afsøger den kysten efter brunbjørne. Haken er netop den lille størrelse. Seks pladser bliver hurtigt revet væk, og med 91+ anmeldelser på Viator (4,9) har den langt færre end de seks hovedture. Bjørne dukker kun op en gang imellem.

Vil du se bjørne på land, findes der en separat tur i minibus ind i skoven på Chichagof, brunbjørnesafarien med Hoonah Travel Adventures, fra ~146 €. Chichagof Island har nogle af de tætteste bestande af brunbjørne i verden, og et langt objektiv er det rette værktøj, hvis en bjørn træder frem. Bedømmelserne er blandede, for Viators anmeldere giver den 3,9 og GetYourGuides 4,2, og ingen bjørn er garanteret. Unge fotografer kan også komme med på mange af hvalbådene; hvalsafari i Hoonah med børn gennemgår aldersreglerne.