船からクジラを撮るコツ

クジラを撮影してくれるツアー

ホエールツアーから持ち帰るのは、ぶれた背中が数枚と、まあまあの尾びれが1枚。たいていの人はそんなものです。Alaska Whales & Drones（約250ドルから）は、この問題を上空から解決します。デッキからクジラを眺めているあいだに、Josh船長のクルーが船からプロ仕様の撮影用ドローンを飛ばし、その映像を船内で上映してくれるのです。各グループはその日のドローン映像をUSBメモリに入れて持ち帰れて、そこには乗客の動画も入っています。レビューによると、クルーはAirDropで動画をスマートフォンに直接送ってもくれるそうです。このUSBメモリがあるからこそ、このツアーをクルーズいちばんの記念品と呼ぶレビュアーが多いのです。評価は両方の予約サイトで満点に近く、Viatorだけでもレビューは500件を超えています。

注意点は料金で、最も安いツアーより高めです。それに、海の上のほかのすべてと同じく、映像もクジラ次第です。同社はザトウクジラを見つける成功率100%をうたっていますが、それはこれまでの実績の自慢であって、あなたの参加日の約束ではないと考えてください。USBメモリは1グループに1つなので、一緒に予約したグループは共有になります。あるレビュアーは、高いけれど港のほかのどのツアーとも違う、とまとめていました。その割増料金がほかの船と比べてどうかはフーナのホエールウォッチング料金で検討しています。トップページのおすすめでも紹介しています。

自分のドローンはしまっておく

どのツアーでも、クジラの近くで自分のドローンを飛ばすのはやめておきましょう。海洋哺乳類保護法は海洋哺乳類への嫌がらせを禁じていて、浮上したザトウクジラの上を低く飛ぶドローンは、連邦規則のうえで嫌がらせにあたることがあります。アラスカの海では、船はザトウクジラから少なくとも91 m離れなければならず、このルールはクジラが邪魔されずにエサを食べられるようにするためのものです。強い風が吹くなか、人で混み合った手すりのそばは、何かを飛ばすのにも向いていません。飛ばすのはドローンツアーのクルーにまかせ、ほかの船でケースからドローンを出す前には、運航会社に確認しましょう。

クジラ撮影のカメラ設定

レンズ交換式カメラや高倍率ズームのブリッジカメラなら、次の設定でほとんどの場面に対応できます。

• ズーム。35mm判換算で200〜400mmが目安です。船はクジラから91 m離れていますが、クジラのほうから近くに浮上することもあり、そんなときは短めの焦点距離が写真を救ってくれます；
• シャッタースピード。1/1000秒以上なら、動く船からでも、しぶきや海面を転がるように動く背中を止められます。曇りの日の光はISOオートにまかせましょう；
• 連写。尾びれは数秒で持ち上がって沈んでしまいます。シャッターを押し続けて、あとで1枚を選びましょう；
• コンティニュアスAF。追従フォーカスなら、船が揺れてもクジラが動いてもピントを合わせ続けてくれます；
• 偏光フィルター。水面の反射を抑えるので、クジラの黒い背中が海面から浮かび上がります。

機材よりタイミングが大切です。潮吹き、つまりクジラが浮上した場所を示す息の雲を見逃さず、そこにピントを合わせましょう。ザトウクジラはたいてい何度か呼吸したあと、深く潜る前に背中を高く丸めます。その丸みが、尾びれが続くかもしれない合図です。尾びれの写真はアルバムのため以外にも役立ちます。尾びれの裏の模様は1頭ずつ違うので、研究者は尾びれの写真を使ってザトウクジラを見分けているのです。

スマートフォンでクジラを撮る

スマートフォンでも、その限界に逆らわずにうまく付き合えば、十分に撮れます。

• 広く撮る。まわりの海や山と一緒にクジラを収めましょう。最大ズームで撮った点のようなクジラより、景色全体のほうがその場の様子をよく伝えます；
• デジタルズームは使わない。ピンチで拡大すると細部が失われます。望遠レンズがあればそれを使い、あとでトリミングしましょう；
• 動画を撮る。潮吹きが見えたら撮影を始めて、そのまま回し続けます。息の音も録れますし、家に帰ってから動画の1コマを静止画として切り出せます；
• 連写を使う。ほとんどのスマートフォンは、シャッターボタンを長押しするかスライドすると連写になります；
• ストラップでつなぐ。リストストラップを付け、目撃の合間は防水バッグに入れておけば、手すりの外に落としたり水浸しにしたりするのを防げます。

どこに立つか、どの船が撮りやすいか

できるだけ屋外デッキから撮りましょう。キャビンのガラスは映り込みがあるうえ、雨粒や乾いた塩の膜が付いていることも多く、どの写真もぼやけてしまいます。手すりのスペースが広い船なら、それだけ撮りやすくなります。Catch of the Day（約236ドルから）は最大16人乗りの12メートルの船で、暖房付きキャビンと屋外デッキがあり、レビューではシャチを見たという報告がよくあります。Glacier Wind Charters（約285ドルから）は最大13人で、屋内にも屋外にもスペースがありますが、予約は返金不可です。暖かい場所にいたいなら、Icy Strait Whale Adventures（約302ドルから）のキャビンには開閉できるパノラマ窓があるので、ガラス越しにならずに撮影できます。

海だけでなく、鳥にも注目しましょう。海峡の一か所にカモメが集まり始めたら、そこにザトウクジラが浮上してくることがよくあります。一部の便では、群れがバブルネット・フィーディングで一斉に海面を突き破ることもあります。レンズを鳥に向け、シャッターに指をかけて待ちましょう。デッキの比較は小型船、大型船、クジラ保証で、ほかに姿を見せるかもしれない生き物はザトウクジラ、シャチとIcy Straitの野生動物で紹介しています。

機材を雨と塩から守る

Icy Straitは機材にとって過酷な場所です。レインカバー、あるいはレンズ用の穴を開けただけのビニール袋でも、霧雨のなかでカメラを使い続けられます。内ポケットにマイクロファイバーの布を入れておけば、前玉の水滴をふき取れます。塩のしぶきは乾くとべたつく膜になるので、クルーズ船に戻ったら湿らせた布でボディをふきましょう。寒さでバッテリーの減りが早くなるので、予備は体の近くに入れておきます。薄手の手袋ならかじかまずにボタンを操作でき、ほかの服装はアラスカのホエールウォッチングの服装で紹介しています。揺れる船でファインダーをのぞき続けて気分が悪くなったら、カメラを下ろしてしばらく水平線を眺めましょう。なぜそれが効くのかはIcy Straitのホエールツアーと船酔いで説明しています。光と天気は夏のあいだに移り変わるので、月ごとの様子はフーナでクジラを見るベストシーズンをどうぞ。

クマと、6人乗りの船

Wooshkeetaan Toursのクジラとクマ探しのツアー（約275ドルから）は定員6人までなので、乗客全員が手すりのそばに場所を取れます。クジラを見る合間には、海岸線にヒグマを探します。注意点はその小ささです。6席はすぐに埋まり、Viatorのレビューは91+件（4.9）と、主要6ツアーよりずっと少なめです。クマが現れるのはときどきです。

陸でクマを見たいなら、Chichagofの森へバンで向かう別のツアー、Hoonah Travel Adventuresのヒグマ探し（約164ドルから）があります。Chichagof Islandはヒグマの生息密度が世界でも有数の高さで、クマが姿を見せたら望遠レンズの出番です。評価は分かれていて、Viatorのレビュアーは3.9、GetYourGuideのレビュアーは4.2をつけており、クマに会える保証はありません。若い写真家も多くのクジラ船に乗れます。年齢制限は子ども連れで楽しむフーナのホエールウォッチングにまとめています。