Il mal di mare nei tour delle balene sull'Icy Strait

Quanto è mosso l'Icy Strait

L'Icy Strait corre tra Chichagof Island e la terraferma ed è uno dei canali riparati dell'Inside Passage, nel sud-est dell'Alaska. In genere è più calmo del Golfo dell'Alaska aperto, quindi nella maggior parte delle giornate estive la navigazione è più dolce di qualsiasi uscita sulla costa esterna. Quel riparo, però, ha dei limiti. Quando il vento soffia contro la corrente di marea, la superficie può farsi corta e increspata, e una barca piccola sente ogni onda.

In un tour ci sono due tipi di movimento. Prima c'è la corsa fino alle balene, che i recensori recenti stimano in circa 40–60 minuti. Una barca che avanza veloce tende a sembrare più stabile di quanto ti aspetti. Il secondo tipo è quello che mette in difficoltà. Quando il capitano trova le balene, la barca rallenta al minimo e va alla deriva mentre tutti guardano, e uno scafo alla deriva rolla con le onde invece di tagliarle.

Perché alcune persone stanno male

Il mal di mare nasce da un disaccordo. L'orecchio interno percepisce il movimento della barca, mentre gli occhi, fissi sulla parete di una cabina o sullo schermo del telefono, riferiscono che non si muove nulla. Il cervello protesta per il conflitto. Di solito arrivano prima gli sbadigli e il sudore freddo, poi la nausea. C'è chi non lo prova mai. C'è chi lo prova su un lago calmo. Una notte dormita male rende quasi tutti più sensibili, e lo stesso vale per una colazione pesante o per i postumi di una sbornia.

Nessuno può prometterti che starai bene, ma le abitudini qui sotto aiutano molte persone a passare tre ore in barca senza problemi.

Prima di salire a bordo

• Mangia qualcosa di leggero. Per molti lo stomaco vuoto peggiora la nausea, ma nemmeno una colazione abbondante e unta sulla nave aiuta. Pane tostato o cracker un'ora prima sono una via di mezzo diffusa;
• Vacci piano la sera prima. L'alcol e le ore piccole abbassano entrambi la tolleranza il mattino dopo;
• Pensa per tempo ai farmaci. Chi intende usare un rimedio contro il mal di mare dovrebbe chiedere a un medico o a un farmacista quale sia adatto, poi prenderlo prima di salire a bordo secondo le indicazioni, perché molti funzionano poco una volta comparsa la nausea. Non scegliere un farmaco per un bambino o in gravidanza senza il parere di un medico;
• Vestiti pesante. Il freddo fa sembrare tutto peggiore, e tu vuoi restare fuori all'aria aperta; cosa indossare per vedere le balene in Alaska spiega come vestirsi a strati.

In mare

Dove ti siedi conta più di quanto si pensi. Una barca rolla meno vicino al suo centro e al suo punto più basso, quindi scegli un posto verso il centro anziché a prua. La prua sale e scende a ogni onda. Tieni lo sguardo sull'orizzonte o sulla costa, che danno al cervello una linea fissa in accordo con l'orecchio interno. L'aria fresca sul ponte aiuta quasi tutti, mentre una cabina calda e chiusa, con i finestrini serrati, è il posto dove la nausea tende a montare. Metti via il telefono tra un avvistamento e l'altro e avvisa subito qualcuno dell'equipaggio se cominci a sentirti male. Gli equipaggi ci sono abituati e possono suggerirti un posto migliore.

Quali barche sono più stabili

Un catamarano poggia su due scafi distanziati, e questa base larga in genere lo fa rollare meno da un lato all'altro rispetto a un monoscafo di dimensioni simili. Hoonah Whale Tours, da ~279 €, è l'unico catamarano tra i tour principali e ha anche un bagno. Glacier Wind Charters, da ~254 €, indica a sua volta un bagno, ma il suo annuncio chiede che gli ospiti non abbiano problemi cardiaci o patologie gravi. Icy Strait Whale Adventures, da ~269 €, porta fino a 24 persone. I suoi finestrini laterali si aprono accanto ai posti interni, quindi un po' d'aria non è mai lontana. I ponti scoperti delle barche più piccole ti permettono di stare fuori con una mano sul parapetto e gli occhi sull'orizzonte. Il nostro confronto delle sei barche elenca ogni cabina e ogni ponte.

Quando il tempo fa annullare l'uscita

Gli operatori seguono il bollettino meteo marino, e un avviso per piccole imbarcazioni è il motivo più comune per cui un'uscita salta. Icy Strait Whale Adventures dice di uscire con qualsiasi tempo, tranne quando c'è un avviso per piccole imbarcazioni. Se Hoonah Whale Tours annulla un'uscita per il maltempo, ti restituisce l'intero importo. I tuoi nervi sono un'altra faccenda. Quattro dei sei tour principali si cancellano gratis fino a 24 ore prima dell'inizio, il che ti permette di aspettare le previsioni. Glacier Wind e Hoonah Whale Tours sono le due eccezioni e non sono rimborsabili né modificabili in alcun modo. La guida ai prezzi illustra ogni regola di rimborso, e il periodo migliore per le balene a Hoonah descrive il tempo estivo mese per mese.

Se preferisci restare a terra

Non tutti nel gruppo devono per forza uscire in mare. Hoonah Beach House organizza un tour del villaggio e banchetto di granchi a Icy Strait, da ~174 €, di 3 ore a terra con il granchio per finire. Il neo, per chi soffre il mare, è una breve sosta a bordo di un peschereccio locale per veder tirare su il granchio, secondo l'annuncio. E non prevede alcun avvistamento di balene. Se le balene le vuoi vedere ma temi un'uscita lunga, la barca privata di Hoonah Whale Tours, da ~279 € a persona, porta solo il tuo gruppo, quindi chiedere al capitano di rientrare prima non pesa su nessun altro. Il suo neo è che non è rimborsabile e il prezzo è a persona. Per altre cose da fare intorno al porto, leggi Icy Strait Point in una giornata in porto. Scegliere tra Hoonah e Juneau ti aiuta se la tua nave fa scalo in entrambi.