Cosa indossare per l'avvistamento balene in Alaska

In coperta fa più freddo che in paese

Hoonah si trova dentro la Foresta nazionale di Tongass, una foresta pluviale temperata, quindi una giornata in porto all'asciutto è un regalo più che la regola. D'estate i pomeriggi in paese arrivano a circa 13–18 °C, una temperatura piacevole per la passeggiata dalla nave. Sullo stretto l'aria è di solito sui 10–16 °C, e in più la barca crea la sua brezza. I recensori parlano di un tragitto di circa 40–60 minuti fino alle balene, ad andatura sostenuta, con gli spruzzi che arrivano dalla prua quando il mare è mosso. Dopo resti fermo al parapetto per lunghi momenti mentre una megattera si nutre, e stare fermi nel vento freddo gela molto più di quanto dica qualsiasi previsione.

Quasi tutti i tour passano in mare circa 2,5 delle loro 3 ore. Ogni barca ha una qualche cabina, ma le balene emergono fuori, e chi si gode di più la giornata è chi è vestito per restare in coperta. Considera la cabina il posto dove scaldarti tra un avvistamento e l'altro, non quello dove passare l'uscita.

Gli strati, dalla pelle alla giacca

Meglio diversi strati sottili che un solo cappotto pesante, perché passerai più e più volte da una cabina calda a un ponte aperto. Costruiscili così.

• Uno strato base. Tessuto sintetico o lana merino a contatto con la pelle. Il cotone assorbe pioggia e sudore e poi resta freddo;
• Uno strato intermedio caldo. Un pile o una giacca imbottita leggera, il capo che ti togli quando entri;
• Una giacca impermeabile con cappuccio. Un antipioggia che fermi anche il vento conta più di qualsiasi altra cosa in questa lista. Se le previsioni danno pioggia aggiungi i pantaloni impermeabili, perché i jeans su una panca umida si inzuppano e ci mettono ore ad asciugarsi;
• Un berretto caldo e i guanti. Icy Strait Whale Adventures chiede agli ospiti di portare berretto e muffole, un consiglio che vale per ogni barca. Dei guanti sottili sotto le muffole ti permettono di usare il telefono senza scoprire le mani;
• Una sciarpa o uno scaldacollo. Non pesa quasi niente e impedisce al vento di infilarsi nel colletto.

Se la tua crociera prevede una giornata panoramica a Glacier Bay, probabilmente hai già in valigia quasi tutto. Se invece di vestiti caldi ne hai pochi, un piumino comprimibile sotto un antipioggia colma gran parte della differenza.

Scarpe che tengono su un ponte bagnato

I ponti si bagnano per la pioggia e gli spruzzi, e la barca si muove sotto i piedi quando passa un'onda. Metti scarpe impermeabili o ad asciugatura rapida con una suola morbida e aderente, come scarpe da trail running o scarponcini leggeri da escursionismo. Le suole lisce in cuoio scivolano su un ponte bagnato, e con i sandali le dita restano fredde e scoperte. Un paio di calze di ricambio nello zaino non pesa nulla, e sul pulmino del ritorno è una piccola gioia.

Le scarpe ti portano anche fino alla barca. La maggior parte dei tour ha il ritrovo all'Excursions Hub, a pochi minuti a piedi dalla nave, ma Catch of the Day, da ~210 €, ti aspetta all'ingresso principale del porto, dopo una camminata in piano di 10–15 minuti attraverso il porto. Hoonah Travel Adventures offre, se vuoi, mezz'ora in paese dopo la crociera, un motivo in più per scegliere scarpe comode. Icy Strait Point: le balene in una giornata in porto ti accompagna a ogni punto di ritrovo.

Riverbero del sole e piccole cose

Anche sotto le nuvole la luce rimbalza sull'acqua, e nelle giornate luminose il riverbero rende difficile individuare un soffio lontano. Gli occhiali da sole polarizzati aiutano in entrambi i casi. Metti anche la crema solare, perché a giugno la luce del giorno dura circa 18 ore e il vento nasconde la scottatura fino a sera. Il resto sta in un piccolo zaino.

• Una borraccia. Catch of the Day ha detto che smetterà di distribuire acqua in bottiglia, e una borraccia tua torna utile su qualsiasi barca;
• Una piccola sacca stagna. Per il telefono e la tessera della crociera, perché gli spruzzi trovano sempre la strada per le tasche;
• Contanti per l'equipaggio. Negli Stati Uniti gli equipaggi si aspettano la mancia, e un annuncio può citarla oppure no. Controlla il tuo e porta un po' di contanti per il capitano e i marinai;
• Una conferma stampata. Secondo Hoonah Travel Adventures il porto non ha wifi e lì i telefoni non hanno segnale, quindi stampa la prenotazione e le indicazioni prima di lasciare la nave;
• Un binocolo, se ne hai uno. Solo uno dei sei tour principali lo presta.

Cosa presta o offre ogni barca

Nessun annuncio promette un abbigliamento completo, ma diversi ne coprono una parte. La tabella riassume cosa dicono i sei tour principali su riparo ed extra per scaldarsi, con il prezzo «a partire da» più basso per adulto.

L'abbigliamento antipioggia in prestito è raro. Lo indica solo Icy Strait Whale Adventures, da ~269 €, e dato che quella barca esce con qualsiasi tempo tranne in caso di avviso per piccole imbarcazioni, quell'attrezzatura si usa davvero. Per qualcosa di caldo dopo un'ora sotto la pioggia al parapetto, Glacier Wind Charters, da ~254 €, serve cioccolata calda, e Hoonah Whale Tours, da ~279 €, versa bevande calde nella cabina riscaldata del suo catamarano. Nessuno dei due è rimborsabile né modificabile, quindi prenotali quando la tua giornata in porto sembra sicura. Anche Hoonah Travel Adventures, da ~200 €, ha una cabina riscaldata dietro il ponte panoramico. Barche piccole, barche grandi, garanzie sulle balene confronta le cabine più nel dettaglio.

Come vestirsi per i tour a terra

Due extra di questo sito ti tengono quasi sempre a terra. Hoonah Beach House organizza un banchetto di granchi e un tour del villaggio, da ~174 €: ti mostra i granchi tirati su da un peschereccio locale e ti accompagna per Hoonah prima del pasto. Non c'è nessun avvistamento balene, e la passeggiata nel villaggio si fa con qualunque tempo, quindi l'antipioggia e le scarpe che tengono servono comunque.

La ricerca dell'orso bruno su Chichagof Island di Hoonah Travel Adventures, da ~146 €, porta un piccolo gruppo in pulmino nella foresta dell'isola. Lì i sentieri diventano fangosi dopo la pioggia, e servono scarponcini più che scarpe da ginnastica. Le recensioni sono discordi (in media 3,9 stelle dai recensori di Viator e 4,2 da quelli di GetYourGuide), e nessuna guida può promettere un orso in un dato giorno.

Quando le previsioni danno pioggia

La pioggia da sola ferma raramente un tour delle balene; a far cancellare è il vento, di solito quando scatta un avviso per piccole imbarcazioni. Le balene si nutrono con qualsiasi tempo, quindi anche una giornata bagnata può andare bene, se sei vestito per restare fuori mentre gli altri si ritirano in cabina. L'aria fresca in coperta aiuta anche uno stomaco in subbuglio, e il mal di mare nei tour delle balene sull'Icy Strait spiega perché una cabina chiusa peggiora le cose. I bambini perdono calore più in fretta degli adulti, quindi porta uno strato in più per ciascuno; avvistamento balene a Hoonah con i bambini pensa al resto dello zaino di famiglia. Per tenere asciutta la fotocamera leggi fotografare le balene dalla barca, e il periodo migliore per le balene a Hoonah segue il tempo da maggio a settembre.