Wale vom Boot aus fotografieren

Die Tour, die die Wale für dich filmt

Die meisten von uns kommen von einer Waltour mit ein paar verwackelten Rücken und einer brauchbaren Fluke nach Hause. Alaska Whales & Drones, ab ~223 €, löst dieses Problem von oben. Die Crew von Captain Josh lässt vom Boot aus eine professionelle Filmdrohne steigen, während du die Wale vom Deck aus beobachtest, und zeigt die Aufnahmen dann an Bord. Jede Gruppe nimmt die Drohnenaufnahmen des Tages auf einem USB-Stick mit nach Hause, samt einem Video der Passagiere, und laut Bewertungen schickt die Crew außerdem Clips per AirDrop direkt aufs Handy. Wegen dieses Sticks nennen so viele Gäste die Tour das Souvenir ihrer Kreuzfahrt. Auf beiden Buchungsportalen sind die Bewertungen nahezu perfekt, mit mehr als 500 Bewertungen allein bei Viator.

Der Haken ist der Preis, der über dem der günstigsten Tour liegt, und die Aufnahmen hängen wie alles auf dem Wasser von den Walen ab. Das Unternehmen wirbt mit einer Erfolgsquote von 100 % beim Aufspüren von Buckelwalen. Versteh das als Werbung mit der bisherigen Bilanz, nicht als Versprechen für deinen Tag. Pro Gruppe gibt es einen Stick, wer zusammen gebucht hat, teilt ihn sich also. Ein Gast nannte die Tour teuer, aber anders als jeden anderen Ausflug im Hafen, und was eine Walbeobachtung in Hoonah kostet wägt diesen Aufpreis gegen die anderen Boote ab. Du findest sie auch als unseren Tipp auf der Startseite.

Lass deine eigene Drohne im Koffer

Eine eigene Drohne in der Nähe von Walen fliegen zu lassen, ist auf jeder Tour eine schlechte Idee. Das US-Gesetz zum Schutz der Meeressäuger, der Marine Mammal Protection Act, verbietet es, Meeressäuger zu belästigen, und eine Drohne, die tief über einem auftauchenden Buckelwal schwebt, kann nach US-Bundesrecht als Belästigung gelten. Boote in den Gewässern Alaskas müssen mindestens 91 m Abstand zu jedem Buckelwal halten, und diese Regeln gibt es, damit die Wale ungestört fressen können. Eine volle Reling bei steifer Brise ist außerdem ein schlechter Ort, um irgendetwas starten zu lassen. Überlass das Fliegen der Crew auf der Drohnentour, und frag auf jedem anderen Boot den Anbieter, bevor du eine Drohne aus der Tasche holst.

Kameraeinstellungen für Wale

Mit einer Kamera mit Wechselobjektiv oder einer Bridgekamera decken diese Einstellungen die meisten Walmomente ab.

• Zoom. Ziel sind 200–400 mm, umgerechnet auf Kleinbild. Die Boote bleiben 91 m entfernt, doch manchmal tauchen Wale von sich aus näher auf, und dann rettet eine kürzere Brennweite das Bild;
• Verschlusszeit. 1/1000 s oder kürzer friert Gischt und einen rollenden Walrücken auch vom fahrenden Boot aus ein. An grauen Tagen regelt Auto-ISO das Licht;
• Serienbild. Eine Fluke hebt sich und verschwindet in wenigen Sekunden. Halt den Auslöser gedrückt und such dir das Bild später aus;
• Kontinuierlicher Autofokus. Der nachführende Fokus hält Schritt, während das Boot schaukelt und der Wal sich bewegt;
• Ein Polfilter. Er nimmt die Spiegelungen vom Wasser, sodass sich der dunkle Rücken eines Wals von der Oberfläche abhebt.

Timing zählt mehr als Ausrüstung. Achte auf den Blas, die Atemwolke, die zeigt, wo ein Wal aufgetaucht ist, und stell dorthin scharf. Ein Buckelwal atmet oft ein paar Mal und krümmt dann vor einem tiefen Tauchgang den Rücken hoch, und dieser Buckel ist dein Zeichen, dass die Fluke folgen könnte. Flukenfotos haben einen Nutzen über das Album hinaus, denn das Muster auf der Unterseite jeder Fluke kennzeichnet ein einzelnes Tier, und Forscher unterscheiden die Buckelwale anhand solcher Fotos.

Walfotos mit dem Handy

Ein Handy schlägt sich gut, wenn du mit seinen Grenzen arbeitest statt gegen sie.

• Weit fotografieren. Zeig den Wal mit Wasser und Bergen drumherum. Eine ganze Szene erzählt die Geschichte besser als ein Punkt bei voller Vergrößerung;
• Kein Digitalzoom. Wer mit zwei Fingern heranzoomt, verschenkt Details. Nutz das Teleobjektiv des Handys, falls es eins hat, und schneide später zu;
• Video aufnehmen. Starte die Aufnahme, sobald der Blas erscheint, und lass sie laufen. So hast du auch das Geräusch des Atems, und zu Hause kannst du ein Standbild aus dem Clip ziehen;
• Serienbild nutzen. Die meisten Handys schießen eine Serie, wenn du den Auslöser gedrückt hältst oder zur Seite ziehst;
• Gut sichern. Eine Handschlaufe und zwischen den Sichtungen ein Trockenbeutel schützen davor, dass das Handy über die Reling fällt oder nass wird.

Wo du stehst und welche Boote helfen

Fotografier vom offenen Deck, wann immer es geht. Kabinenscheiben erzeugen Spiegelungen und tragen oft Regentropfen oder einen Film aus getrocknetem Salz, der jedes Bild weicher macht. Boote mit viel Platz an der Reling machen es leichter. Catch of the Day, ab ~210 €, fährt ein 12-Meter-Boot für höchstens 16 Personen, mit beheizter Kabine und offenem Deck, und in den Bewertungen ist oft von Orcas die Rede. Glacier Wind Charters, ab ~254 €, nimmt bis zu 13 Gäste mit, mit Platz drinnen und draußen, allerdings ist die Buchung nicht erstattungsfähig. Bleibst du lieber im Warmen, hat Icy Strait Whale Adventures, ab ~269 €, Panoramafenster in der Kabine, die sich öffnen lassen, sodass kein Glas im Weg ist.

Achte auf die Vögel genauso wie aufs Wasser. Sammeln sich Möwen über einer Stelle der Meerenge, markieren sie oft den Punkt, an dem Buckelwale auftauchen werden, und auf manchen Fahrten bricht eine Gruppe beim Bubble-Net-Feeding gemeinsam durch die Oberfläche. Richte das Objektiv auf die Vögel und warte mit dem Finger auf dem Auslöser. Kleine Boote, große Boote, Walgarantien vergleicht die Decks, und Buckelwale, Orcas und die Tierwelt der Icy Strait zeigt, was sonst noch auftauchen kann.

Regen und Salz auf der Ausrüstung

Die Icy Strait setzt der Ausrüstung zu. Ein Regenschutz oder eine einfache Plastiktüte mit einem Loch fürs Objektiv hält eine Kamera bei Nieselregen am Laufen, und ein Mikrofasertuch in der Innentasche wischt Tropfen von der Frontlinse. Salzgischt trocknet zu einem klebrigen Film, wisch das Gehäuse also zurück auf dem Schiff mit einem feuchten Tuch ab. Kälte leert Akkus schneller, trag deshalb einen Ersatzakku nah am Körper. Mit dünnen Handschuhen bedienst du die Tasten ohne taube Finger, und was du zur Walbeobachtung in Alaska anziehst kümmert sich um den Rest der Kleidung. Wird dir beim Blick durch den Sucher auf einem schaukelnden Boot flau, nimm die Kamera runter und schau eine Weile auf den Horizont; Seekrankheit auf Waltouren in der Icy Strait erklärt, warum das hilft. Licht und Wetter ändern sich über den Sommer, und die beste Zeit für Wale in Hoonah geht Monat für Monat vor.

Bären und ein Boot für sechs

Die Wal- und Bärentour von Wooshkeetaan Tours, ab ~245 €, nimmt höchstens sechs Gäste mit, sodass jeder einen Platz an der Reling bekommt, und sucht zwischen den Walen das Ufer nach Braunbären ab. Der Haken ist genau diese geringe Größe. Sechs Plätze sind schnell weg, und mit 91+ Bewertungen bei Viator (4,9) hat sie weit weniger als die sechs Haupttouren. Bären zeigen sich nur hin und wieder.

Für Bären an Land gibt es eine eigene Vantour in den Wald von Chichagof, die Braunbärensuche mit Hoonah Travel Adventures, ab ~146 €. Chichagof Island hat eine der dichtesten Braunbärpopulationen überhaupt, und ein langes Teleobjektiv ist das richtige Werkzeug, falls einer aus dem Wald tritt. Die Bewertungen sind gemischt, 3,9 bei Viator und 4,2 bei GetYourGuide, und kein Bär ist garantiert. Junge Fotografinnen und Fotografen können auch auf viele der Walboote mit; Walbeobachtung in Hoonah mit Kindern listet die Altersregeln auf.