Die beste Zeit für Walbeobachtung in Hoonah

Walsaison und Kreuzfahrtsaison decken sich

Die Angebote geben die Saison mit etwa Mai bis September an, und der Buchungskalender von Glacier Wind reicht vom 1. Mai bis etwa zum 22. September. Dieses Zeitfenster entspricht den Monaten, in denen Buckelwale in Südost-Alaska fressen. Die meisten Buckelwale der Region überwintern vor Hawaii, schwimmen im Frühjahr nach Norden, um Hering und andere kleine Fische zu fressen, und bleiben dann den Sommer über. Die Icy Strait, die Meerenge zwischen Chichagof Island und dem Festland an der Mündung der Glacier Bay, ist eines ihrer Nahrungsgebiete, und Point Adolphus bei Gustavus am gegenüberliegenden Ufer ist für sie bekannt.

Da der Kalender deines Schiffs in dieses Zeitfenster fällt, hast du an jedem Hafentag gute Chancen auf Wale. Versprechen kann sie kein Monat und auch keine Tour, egal was im Angebot über Garantien steht.

Monat für Monat

• Mai. Die ersten Schiffe und die ersten Touren des Jahres. Die Buckelwale kommen noch aus ihren Wintergebieten an, deshalb sind es meist weniger als später, und das Wetter ist oft trockener als im September;
• Juni. Die längsten Tage, mit etwa 18 Stunden Tageslicht, und die Zahl der Wale steigt im Lauf des Monats. Ab Juni berichten Gäste in aktuellen Bewertungen von Bubble-Net-Feeding;
• Juli und August. Der Höhepunkt der Fresssaison und die Mitte des Kreuzfahrtkalenders. Die Zahl der Wale bleibt meist stabil, und für diese Wochen solltest du am frühesten buchen;
• September. Die Zahl der Wale bleibt meist bis in den Monat hinein hoch, während der Regen zunimmt und die Luft kühler wird. In der zweiten Monatshälfte läuft der Kalender mit dem Ende der Kreuzfahrtsaison aus.

Das sind Tendenzen aus den Angeboten und aktuellen Bewertungen, keine Vorhersage. Auch ein grauer Tag im Mai kann einen springenden Buckelwal bringen, und eine sonnige Fahrt im August kann ruhig verlaufen.

Bubble-Net-Feeding und Orcas

Bubble-Net-Feeding ist der Anblick, auf den viele hoffen. Eine Gruppe Buckelwale umkreist einen Heringsschwarm und bläst dabei einen Ring aus Luftblasen, der die Fische einschließt, dann schießen die Wale mit offenem Maul durch die Mitte nach oben. Aktuelle Bewertungen beschreiben das auf manchen Fahrten von Juni bis September. Es hängt davon ab, ob die Wale Fisch finden, sieh es also als Bonus und nicht als Plan.

Orcas, auch Schwertwale genannt, ziehen in jedem Monat durch die Icy Strait und halten sich an keinen festen Kalender. Aktuelle Bewertungen erwähnen sie oft, bei Catch of the Day häufiger als bei den meisten anderen. Was auch immer auftaucht: Nach US-Bundesrecht müssen Boote mindestens 91 m Abstand zu Buckelwalen halten, auch wenn ein Wal manchmal von sich aus näher heranschwimmt. Unser Ratgeber zur Tierwelt stellt die anderen Tiere vor, die du in der Meerenge sehen kannst.

Wetter an Deck

Die Höchstwerte in Hoonah liegen im Sommer bei etwa 13–18 °C, und auf dem Wasser fühlt es sich kälter an, sobald Wind und Gischt das offene Deck erreichen. Hoonah liegt im Tongass National Forest, einem gemäßigten Regenwald, also gehört Regen zu den meisten Besuchen dazu. Mai und Juni sind meist trockener als der September, wirklich verlässlich trocken ist hier aber kein Monat.

Jede Haupttour hat eine Kabine oder Sitzplätze drinnen, in die du dich zurückziehen kannst, und Icy Strait Whale Adventures verleiht Regenkleidung. Das Zwiebelprinzip zählt mehr als der Monat, den du wählst, und was du zur Walbeobachtung in Alaska anziehen solltest hat die vollständige Liste.

Wind und Absagen

Die Icy Strait ist meist geschützt, und an den meisten Tagen fahren die Boote raus. Starker Wind ist der übliche Spielverderber. Eine Sturmwarnung für kleine Boote (Small Craft Advisory) kann Touren ausfallen lassen, und Icy Strait Whale Adventures zum Beispiel fährt bei jedem Wetter außer dann. An so einem Tag schützt dich eine stornierbare Buchung, ebenso ein Anbieter, der erstattet, wenn er eine Fahrt selbst absagt, wie Hoonah Whale Tours bei schlechtem Wetter. Seekrankheit auf Waltouren in der Icy Strait erklärt, wo du am besten sitzt, wenn das Wasser kabbelig wird.

Morgens oder nachmittags

Die Uhrzeit bestimmt eher dein Schiff als du. Die Touren richten sich nach den Ankunftszeiten der Schiffe, also stehen genau die Abfahrten zur Wahl, die in die Liegezeit deines Schiffs passen. Wale fressen zu jeder Tageszeit, und von keinem Zeitfenster ist bekannt, dass es mehr Sichtungen bringt als ein anderes. Nimm die Abfahrt, die dir den größten Abstand zur letzten Rückkehr an Bord lässt. Im Juni, mit etwa 18 Stunden Licht, endet selbst eine späte Tour noch bei Tageslicht. Kameraeinstellungen für jedes Licht findest du in Wale vom Boot aus fotografieren.

Monate im Voraus buchen

Jeder Hafentag fällt in dieselbe kurze Saison, deshalb sind die kleinen Boote früh voll. Laut Viator werden diese Touren im Schnitt etwa 100–170 Tage im Voraus gebucht, eine Buchung kurz nach der Wahl deiner Kreuzfahrt ist also nicht zu früh.

Walbeobachtung und Bärensuche mit Wooshkeetaan Tours, ab ~245 €, zeigt, warum. Treffpunkt ist der Excursions Hub, die Tour dauert 3 Stunden, und hin und wieder zeigen sich Bären und Orcas. Der Haken ist die Größe des Boots, höchstens sechs Gäste, deshalb sind die wenigen Plätze schnell weg.

Für eine Gruppe, die ein eigenes Boot möchte, fährt das private Boot von Hoonah Whale Tours, ab ~279 €, etwa 2,5 Stunden, der Preis gilt pro Person. Der Haken ist die Stornoregel, denn erstattet wird nichts, also buch es erst, wenn deine Route feststeht.

Was eine Walbeobachtung in Hoonah kostet zeigt, welche Buchungen du kostenlos stornieren kannst, und Icy Strait Point: Walbeobachtung am Hafentag hilft dir, den Ausflug zeitlich um dein Schiff herum zu planen.