フーナでクジラを見るベストシーズン

クジラのシーズンとクルーズシーズンは重なる

掲載情報ではシーズンはおおむね5月から9月とされ、Glacier Windの予約カレンダーは5月1日から9月22日ごろまでです。この期間は、ザトウクジラが南東アラスカでエサを食べる月とちょうど一致します。この地域のザトウクジラの多くはハワイで冬を越し、春に北上してニシンなどの小魚を食べ、夏のあいだとどまります。Chichagof Islandと本土のあいだ、グレイシャーベイの入口に広がる海峡Icy Straitはそのエサ場のひとつで、対岸のGustavus近くにあるPoint Adolphusはクジラの名所として知られています。

船のカレンダーはこの期間に収まっているので、どの寄港日にもクジラに出会えるチャンスは十分あります。ただ、クジラを約束してくれる月はありませんし、掲載ページが保証をうたっていても、それを約束できるツアーはありません。

月ごとの傾向

• 5月。その年最初のクルーズ船と最初のツアーの時期です。ザトウクジラはまだ越冬地から到着している途中なので、数は後の時期より少なめの傾向があり、天気は9月より雨が少ないことが多いです；
• 6月。日が最も長く、明るい時間は約18時間。クジラの数は月を通して増えていきます。最近のレビューでは、6月からバブルネット・フィーディングの報告が出始めます；
• 7月と8月。エサの季節の真っただ中で、クルーズシーズンでも中盤にあたります。クジラの数は安定する傾向があり、いちばん早めに予約しておきたいのがこの時期です；
• 9月。クジラの数は9月に入っても多いままの傾向がありますが、雨が増え、空気も冷えてきます。クルーズシーズンの終わりとともに、後半には運航が少なくなっていきます。

これは掲載情報と最近のレビューから読み取った傾向で、予報ではありません。5月のどんよりした日にザトウクジラがブリーチすることもあれば、晴れた8月の便でも静かなことがあります。

バブルネット・フィーディングとシャチ

バブルネット・フィーディングは、多くの人が見たいと願う光景です。ザトウクジラの群れがニシンの群れのまわりを回りながら泡の輪を吐き出して魚を閉じ込め、口を大きく開けて真ん中から一気に浮上します。最近のレビューでは、6月から9月にかけて一部の便で見られたと書かれています。クジラが魚を見つけられるかどうか次第なので、予定ではなく、おまけと考えてください。

シャチ（英語ではキラーホエールとも呼ばれます）は、どの月にもIcy Straitを通りますが、決まった時期はありません。最近のレビューにはよく登場し、とくにCatch of the Dayで多く見られています。何が現れても、連邦の規則により、船はザトウクジラから91m以上離れなければなりません。ただし、クジラのほうから近づいてくることもあります。海峡で見られるほかの動物は野生動物ガイドで紹介しています。

デッキの上の天気

フーナの夏の最高気温は13〜18°Cほどですが、風やしぶきが吹きつける屋外デッキに出ると、海の上ではもっと寒く感じます。フーナは温帯雨林であるトンガス国有林のなかにあるので、雨はほとんどの訪問につきものです。5月と6月は9月より雨が少ない傾向がありますが、確実に乾いている月はここにはありません。

主要ツアーにはどれも避難できるキャビンか屋内席があり、Icy Strait Whale Adventuresは雨具を貸してくれます。どの月を選ぶかよりも重ね着のほうが大事で、詳しいリストはアラスカのホエールウォッチングの服装にあります。

風と欠航

Icy Straitはおおむね風や波から守られていて、ほとんどの日は船が出ます。邪魔をするのは、たいてい強風です。小型船舶注意報が出るとツアーが中止になることがあり、たとえばIcy Strait Whale Adventuresは、そのとき以外はどんな天候でも運航します。そんな日に守ってくれるのは、返金可能な予約か、自社判断で中止したときに返金してくれる運航会社です。Hoonah Whale Toursは天候による中止の場合に返金しています。波が荒れたときにどこに座ればいいかは、Icy Straitのホエールツアーと船酔いで解説しています。

午前か、午後か

時間を決めるのは、あなたよりもむしろ船のほうです。ツアーは船の到着に合わせて組まれているので、選べる出発時間は、船が港にいる時間に収まるものになります。クジラはどの時間でもエサを食べていて、どの時間帯のほうがよく見られるということも知られていません。乗船締切までの余裕が最も大きくなる便を選びましょう。6月は約18時間明るいので、遅い便でも明るいうちに終わります。どんな光の条件でも使えるカメラ設定は、船からクジラを撮るコツを読んでください。

数か月前に予約を

どの寄港日も同じ短いシーズンに集中するので、小型船は早く埋まります。Viatorによると、これらのツアーは平均しておよそ100〜170日前に予約されています。クルーズを決めたらすぐ予約しても、早すぎることはありません。

Wooshkeetaan Toursのホエールウォッチングとクマ探し（約275ドルから）がそのいい例です。Excursions Hubに集合する3時間のツアーで、ときにはクマやシャチも見られます。注意点は船の大きさで、定員は最大6人。席が少ないのですぐに埋まります。

自分たちだけの船に乗りたいグループには、Hoonah Whale Toursの貸切ボート（約314ドルから）があります。約2.5時間で、料金は1人あたりです。注意点は返金規定で、返金不可なので、旅程が固まってから予約してください。

無料でキャンセルできる予約はフーナのホエールウォッチング料金で、船に合わせたツアーの時間配分はIcy Strait Point：寄港日にクジラを見るで確認できます。