Was du zur Walbeobachtung in Alaska anziehst
Am Anleger fühlt sich Hoonah oft mild an, doch sobald das Boot Fahrt aufnimmt, ist es an Deck gefühlt eine Jahreszeit kälter. Draußen auf der Icy Strait liegt die Luft im Sommer meist bei 10–16 °C, und Regen ist wahrscheinlicher als trockenes Wetter. Dieser Ratgeber geht Schicht für Schicht vor und zeigt dann, was jedes Boot verleiht, damit du etwas weniger einpacken musst.
An Deck ist es kälter als im Ort
Hoonah liegt im Tongass National Forest, einem gemäßigten Regenwald, ein trockener Hafentag ist hier also eher ein Geschenk als die Regel. Im Ort erreichen Sommernachmittage etwa 13–18 °C, was sich auf dem Weg vom Schiff angenehm anfühlt. Draußen auf der Meerenge hat die Luft meist um die 10–16 °C, und das Boot macht obendrauf seinen eigenen Fahrtwind. Laut Bewertungen dauert die Fahrt zu den Walen etwa 40–60 Minuten in flottem Tempo, und bei kabbeligem Wasser spritzt Gischt über den Bug. Danach stehst du lange still an der Reling, während ein Buckelwal frisst, und wer im kalten Wind stillsteht, friert viel stärker, als die Zahl im Wetterbericht vermuten lässt.
Bei den meisten Touren bist du etwa 2,5 der 3 Stunden auf dem Wasser. Jedes Boot hat irgendeine Kabine, aber die Wale tauchen draußen auf, und am meisten vom Tag haben die Gäste, die so angezogen sind, dass sie an Deck bleiben können. Sieh die Kabine als Ort zum Aufwärmen zwischen den Sichtungen, nicht als Platz für die ganze Fahrt.
Schicht für Schicht, von innen nach außen
Mehrere dünne Schichten sind besser als eine dicke Jacke, weil du immer wieder zwischen warmer Kabine und offenem Deck wechselst. Bau sie so auf.
- Eine Basisschicht. Funktionsstoff oder Merinowolle direkt auf der Haut. Baumwolle saugt Regen und Schweiß auf und bleibt dann kalt;
- Eine warme Mittelschicht. Ein Fleece oder eine leichte, gefütterte Jacke, das Teil, das du drinnen ausziehst;
- Eine wasserdichte Außenjacke mit Kapuze. Eine Regenjacke, die auch den Wind abhält, ist wichtiger als alles andere auf dieser Liste. Ist Regen angesagt, nimm eine Regenhose dazu, denn Jeans saugen sich auf einer feuchten Bank voll und brauchen Stunden zum Trocknen;
- Mütze und Handschuhe. Icy Strait Whale Adventures bittet die Gäste, Mütze und Fäustlinge mitzubringen, ein Rat, der für jedes Boot gilt. Mit dünnen Handschuhen unter den Fäustlingen bedienst du das Handy, ohne die Hände freizumachen;
- Ein Schal oder Schlauchschal. Er wiegt fast nichts und verhindert, dass der Wind die Lücke am Kragen findet.
Gehört zu deiner Kreuzfahrt ein Panoramatag in der Glacier Bay, hast du das meiste davon wahrscheinlich schon eingepackt. Ist dein Koffer knapp an warmer Kleidung, schließt eine kleine verstaubare Daunenjacke unter einer Regenjacke den größten Teil der Lücke.
Schuhe, die auf nassem Deck greifen
Das Deck wird von Regen und Gischt nass, und das Boot bewegt sich unter dir, wenn eine Welle durchrollt. Trag wasserdichte oder schnell trocknende Schuhe mit weicher, griffiger Sohle, etwa Trailrunning-Schuhe oder leichte Wanderschuhe. Glatte Ledersohlen rutschen auf nassem Deck, und in Sandalen bleiben die Zehen kalt und ungeschützt. Ein Paar Ersatzsocken in der Tasche wiegt nichts und fühlt sich im Van auf dem Rückweg herrlich an.
Deine Schuhe bringen dich auch zum Boot. Die meisten Touren treffen sich am Excursions Hub, ein paar Gehminuten vom Schiff entfernt, aber Catch of the Day, ab ~210 €, holt dich am Haupteingang des Hafengeländes ab, nach einem ebenen Fußweg von 10–15 Minuten über das Gelände. Hoonah Travel Adventures bietet nach der Fahrt eine optionale halbe Stunde im Ort an, auch dafür sind bequeme Schuhe gut. Icy Strait Point: Walbeobachtung am Hafentag beschreibt jeden Treffpunkt.
Blendung und die kleinen Dinge
Auch unter Wolken wirft das Wasser Licht zurück, und an einem hellen Tag ist ein ferner Blas in der Blendung schwer auszumachen. Eine polarisierende Sonnenbrille hilft in beiden Fällen. Denk auch an Sonnencreme, denn im Juni ist es etwa 18 Stunden hell, und der Wind verbirgt einen Sonnenbrand bis zum Abend. Der Rest passt in einen kleinen Tagesrucksack.
- Eine Trinkflasche zum Nachfüllen. Catch of the Day hat angekündigt, kein Wasser in Flaschen mehr auszugeben, und eine eigene Flasche ist auf jedem Boot praktisch;
- Ein kleiner Trockenbeutel. Für Handy und Bordkarte, denn Gischt findet ihren Weg in jede Tasche;
- Bargeld für die Crew. In den USA erwarten Crews ein Trinkgeld, und nicht jedes Angebot erwähnt Trinkgelder. Schau in deins und nimm etwas Bargeld für Kapitän und Deckhelfer mit;
- Eine ausgedruckte Bestätigung. Laut Hoonah Travel Adventures gibt es am Hafen kein WLAN und keinen Handyempfang, druck also Buchung und Wegbeschreibung aus, bevor du das Schiff verlässt;
- Ein Fernglas, falls du eins hast. Nur eine der sechs Haupttouren verleiht welche.
Heiße Schokolade zwischen den Sichtungen
Glacier Wind Charters nimmt auf einem eigens gebauten Walboot mit Toilette an Bord höchstens 13 Gäste mit, ab ~254 €. Zu den Snacks gibt es heiße Schokolade. Gäste müssen mindestens 9 Jahre alt sein, und die Buchung ist nicht erstattungsfähig und lässt sich nicht ändern.
Was jedes Boot verleiht oder serviert
Kein Angebot verspricht eine komplette Ausstattung, aber einige decken einen Teil davon ab. Die Tabelle fasst zusammen, was die sechs Haupttouren über Schutz an Bord und warme Extras sagen, mit dem günstigeren „ab“-Preis pro Erwachsenem.
| Tour | Ab | Schutz an Bord | Ausrüstung und warme Extras |
|---|---|---|---|
| Alaska Whales & Drones (unser Tipp) | ~223 € | Kabine drinnen und Deck draußen | Snackriegel und Wasser in Flaschen |
| Hoonah Travel Adventures | ~200 € | Beheizte Kabine und Aussichtsdeck | Snacks |
| Catch of the Day | ~210 € | Beheizte Kabine und Deck | Snacks; eigene Trinkflasche mitbringen |
| Glacier Wind Charters | ~254 € | Platz drinnen und draußen, Toilette | Heiße Schokolade zu den Snacks |
| Icy Strait Whale Adventures | ~269 € | Sitze drinnen, Fenster zum Öffnen | Regenkleidung und Ferngläser zum Ausleihen |
| Hoonah Whale Tours | ~279 € | Beheizte Katamarankabine, Toilette | Heiße Getränke und selbst gebackene Muffins |
Regenkleidung zum Ausleihen ist selten. Nur Icy Strait Whale Adventures, ab ~269 €, nennt sie, und da dieses Boot bei jedem Wetter außer bei einer Sturmwarnung für kleine Boote fährt, wird sie auch gebraucht. Für etwas Heißes nach einer nassen Stunde an der Reling serviert Glacier Wind Charters, ab ~254 €, heiße Schokolade, und Hoonah Whale Tours, ab ~279 €, schenkt in der beheizten Kabine seines Katamarans heiße Getränke aus. Beide sind nicht erstattungsfähig und lassen sich nicht ändern, buch sie also erst, wenn dein Hafentag sicher aussieht. Auch Hoonah Travel Adventures, ab ~200 €, hat hinter seinem Aussichtsdeck eine beheizte Kabine. Kleine Boote, große Boote, Walgarantien vergleicht die Kabinen genauer.
Kleidung für die Landtouren
Zwei Extras auf dieser Seite halten dich größtenteils an Land. Hoonah Beach House bietet ein Krabbenessen mit Dorftour, ab ~174 €, bei dem du siehst, wie auf einem einheimischen Fischerboot Krabben heraufgeholt werden, und vor dem Essen durch Hoonah geführt wirst. Walbeobachtung ist gar nicht dabei, und der Dorfrundgang findet bei jedem Wetter statt, das der Tag bringt, du brauchst also trotzdem die Regenjacke und die griffigen Schuhe.
Die Braunbärensuche von Hoonah Travel Adventures auf Chichagof Island, ab ~146 €, führt eine kleine Gruppe im Van in den Wald der Insel. Die Wege dort werden nach Regen schlammig, eher etwas für Stiefel als für Turnschuhe. Die Bewertungen gehen auseinander (im Schnitt 3,9 Sterne bei Viator und 4,2 bei GetYourGuide), und kein Guide kann für einen bestimmten Tag einen Bären versprechen.
Wenn Regen angesagt ist
Regen allein stoppt eine Waltour selten; abgesagt wird wegen Wind, meist wenn eine Sturmwarnung für kleine Boote ausgegeben wird. Wale fressen bei jedem Wetter, also kann auch ein nasser Tag ein guter werden, wenn du so angezogen bist, dass du draußen bleibst, während andere sich in die Kabine zurückziehen. Frische Luft an Deck hilft auch einem flauen Magen, und Seekrankheit auf Waltouren in der Icy Strait erklärt, warum eine stickige Kabine alles schlimmer macht. Kinder kühlen schneller aus als Erwachsene, pack also für jedes Kind eine zusätzliche Schicht ein; Walbeobachtung in Hoonah mit Kindern kümmert sich um den Rest der Familientasche. Wie die Kamera trocken bleibt, steht in Wale vom Boot aus fotografieren, und die beste Zeit für Wale in Hoonah verfolgt das Wetter von Mai bis September.