Beste tid for hvalsafari i Hoonah

Hvalsesong og cruisesesong overlapper

Annonsene oppgir sesongen til omtrent mai–september, og bookingkalenderen til Glacier Wind går fra 1. mai til rundt 22. september. Det vinduet passer med månedene knølhvalene tilbringer på beite i Sørøst-Alaska. De fleste knølhvalene i regionen overvintrer ved Hawaii og svømmer nordover om våren for å spise sild og annen småfisk, og så blir de værende gjennom sommeren. Icy Strait, sundet mellom Chichagof Island og fastlandet ved munningen av Glacier Bay, er et av beiteområdene deres, og Point Adolphus ved Gustavus på den andre siden er godt kjent for dem.

Siden skipets kalender faller innenfor dette vinduet, gir hver havnedag en reell sjanse til å se hval. Ingen måned lover det, og ingen tur kan det heller, uansett hva annonsen sier om garantier.

Måned for måned

• Mai. De første skipene og årets første turer. Knølhvalene er fortsatt på vei fra vinterområdene, så det er gjerne færre av dem enn senere, og været er ofte tørrere enn i september;
• Juni. De lengste dagene, med rundt 18 timer dagslys, og stadig flere hvaler utover måneden. Nyere anmeldere begynner å melde om boblenettfangst fra juni;
• Juli og august. Midt i beitesesongen og midt i cruisekalenderen. Antallet holder seg gjerne stabilt, og det er disse ukene du bør bestille lengst i forveien;
• September. Antallet hvaler holder seg gjerne høyt et stykke ut i måneden, mens regnet tiltar og luften blir kjøligere. Kalenderen trappes ned i andre halvdel når cruisesesongen tar slutt.

Dette er tendenser hentet fra annonsene og nyere omtaler, ikke en prognose. En grå dag i mai kan likevel by på en knølhval som hopper, og en solfylt tur i august kan være stille.

Boblenettfangst og spekkhoggere

Boblenettfangst er synet mange håper på. En gruppe knølhvaler sirkler rundt en sildestim og blåser en ring av bobler som stenger fisken inne, før de kaster seg opp gjennom midten med gapet åpent. Nyere anmeldere beskriver det fra juni til september på noen turer. Det avhenger av at hvalene finner fisk, så se på det som en bonus og ikke noe å planlegge etter.

Spekkhoggere, også kalt orca, passerer gjennom Icy Strait i alle måneder og følger ingen fast kalender. Nyere omtaler nevner dem ofte, oftere på Catch of the Day enn på de fleste andre. Uansett hva som dukker opp, må båtene etter føderale regler holde minst 91 m avstand til knølhvaler, selv om en hval av og til svømmer nærmere på egen hånd. Guiden vår om dyrelivet tar for seg de andre dyrene du kan se i sundet.

Været på dekk

Om sommeren ligger dagtemperaturen i Hoonah på rundt 13–18 °C, og ute på vannet føles det kaldere når vind og sjøsprøyt når det åpne dekket. Hoonah ligger i Tongass National Forest, en temperert regnskog, så regn hører med på de fleste besøk. Mai og juni er gjerne tørrere enn september, men ingen måned her er pålitelig tørr.

Alle hovedturene har en kabin eller innendørs sitteplasser å trekke seg tilbake til, og Icy Strait Whale Adventures låner ut regntøy. Lag på lag betyr mer enn hvilken måned du velger, og hva du bør ha på deg på hvalsafari i Alaska har hele listen.

Vind og avlysninger

Icy Strait er stort sett skjermet, og de fleste dager går båtene ut. Sterk vind er det som oftest ødelegger. Et farevarsel for småbåter kan føre til avlysning, og Icy Strait Whale Adventures, for eksempel, går i all slags vær unntatt da. En bestilling med gratis avbestilling beskytter deg en slik dag, og det samme gjør et selskap som refunderer når det selv avlyser, slik Hoonah Whale Tours gjør ved dårlig vær. Sjøsyke på hvalsafari i Icy Strait forteller hvor du bør sitte når sjøen blir krapp.

Morgen eller ettermiddag

Det er skipet mer enn deg som velger tidspunktet. Turene er lagt opp etter når skipene kommer, så avgangene som tilbys, er de som passer med tiden skipet ditt ligger i havn. Hvalene beiter til alle døgnets tider, og ingen avgang er kjent for å gi flere observasjoner enn en annen. Velg avgangen som gir størst margin før siste ombordstigning. I juni, med lys i rundt 18 timer, er selv en sen avgang ferdig i dagslys. For kamerainnstillinger i det lyset du får, les slik fotograferer du hval fra båten.

Bestill flere måneder i forveien

Alle havnedagene faller i den samme korte sesongen, så de små båtene fylles tidlig. Viator viser at disse turene i snitt bestilles rundt 100–170 dager i forveien, så det er ikke for tidlig å bestille like etter at du har valgt cruise.

Hvalsafari og bjørnesøk med Wooshkeetaan Tours, fra ~245 €, viser hvorfor. Turen møter ved Excursions Hub og varer 3 timer, og av og til ser man bjørn og spekkhoggere. Haken er båtens størrelse, maks seks gjester, så de få plassene går fort.

For en gruppe som vil ha en båt for seg selv, varer privatbåten til Hoonah Whale Tours, fra ~279 €, rundt 2,5 timer og har pris per person. Haken er avbestillingsreglene, for turen kan ikke refunderes, så bestill den først når reiseruten er klar.

Hva en hvalsafari i Hoonah koster viser hvilke bestillinger du kan avbestille gratis, og Icy Strait Point: hval på en havnedag hjelper deg å tilpasse turen til skipet.