Den bedste tid til hvalsafari i Hoonah

Hvalsæson og krydstogtsæson falder sammen

Annoncerne angiver sæsonen til cirka maj til september, og Glacier Winds bookingkalender løber fra 1. maj til omkring 22. september. Det vindue passer med de måneder, hvor pukkelhvalerne æder i Sydøstalaska. De fleste af områdets pukkelhvaler overvintrer ved Hawaii og svømmer nordpå om foråret for at æde sild og andre småfisk, og så bliver de hele sommeren. Icy Strait, sundet mellem Chichagof Island og fastlandet ved mundingen af Glacier Bay, er et af deres fourageringsområder, og Point Adolphus ved Gustavus på den anden side er kendt for dem.

Da dit skibs kalender ligger inden for det vindue, giver hver havnedag en god chance for hvaler. Ingen måned lover dem, og det kan ingen tur heller, uanset hvad annoncen siger om garantier.

Måned for måned

• Maj. Årets første skibe og første ture. Pukkelhvalerne er stadig på vej fra vinterkvartererne, så antallet plejer at være lavere end senere, og vejret er ofte tørrere end i september;
• Juni. De længste dage, med omkring 18 timers dagslys, og flere og flere hvaler i løbet af måneden. Nyere anmeldere begynder at berette om boblenetjagt fra juni;
• Juli og august. Kernen af fourageringssæsonen og midten af krydstogtkalenderen. Antallet plejer at holde sig stabilt, og det er de uger, du skal booke længst i forvejen;
• September. Antallet af hvaler plejer at holde sig højt ind i måneden, mens regnen tager til og luften bliver køligere. Kalenderen ebber ud i anden halvdel, når krydstogtsæsonen slutter.

Det er tendenser ud fra annoncerne og nyere anmeldelser, ikke en prognose. En grå dag i maj kan sagtens byde på en springende pukkelhval, og en solrig tur i august kan være stille.

Boblenetjagt og spækhuggere

Boblenetjagt er det syn, mange håber på. En gruppe pukkelhvaler kredser om en stime sild og blæser en ring af bobler, der fanger fiskene, og så skyder de op gennem midten med åben mund. Nyere anmeldere beskriver det fra juni til september på nogle ture. Det afhænger af, om hvalerne finder fisk, så se det som en bonus og ikke som en plan.

Spækhuggere trækker gennem Icy Strait i alle måneder og følger ingen fast kalender. Nyere anmeldelser nævner dem ofte, på Catch of the Day mere end på de fleste. Uanset hvad der dukker op, skal bådene ifølge føderale regler holde mindst 91 m afstand til pukkelhvaler, selvom en hval af og til selv svømmer tættere på. Vores guide til dyrelivet gennemgår de andre dyr, du kan møde i sundet.

Vejret på dækket

Om sommeren når temperaturen i Hoonah typisk 13–18 °C om dagen, og det føles koldere på vandet, når vind og sprøjt når det åbne dæk. Hoonah ligger i Tongass National Forest, en tempereret regnskov, så regn hører med til de fleste besøg. Maj og juni plejer at være tørrere end september, men ingen måned her er pålideligt tør.

Alle hovedturene har en kahyt eller indendørs pladser at søge ly i, og Icy Strait Whale Adventures låner dig regntøj. Lag på lag betyder mere end den måned, du vælger, og hvad du skal have på til hvalsafari i Alaska har hele listen.

Vind og aflysninger

Icy Strait ligger generelt i læ, og de fleste dage sejler bådene ud. Hård vind er den sædvanlige spilfordærver. Et kulingvarsel for småbåde kan aflyse turene, og Icy Strait Whale Adventures sejler for eksempel i al slags vejr undtagen det. En booking, der kan refunderes, beskytter dig sådan en dag, og det gør en operatør også, hvis den refunderer, når den selv aflyser, som Hoonah Whale Tours gør ved dårligt vejr. Søsyge på hvalture i Icy Strait fortæller, hvor du skal sidde, når vandet bliver uroligt.

Formiddag eller eftermiddag

Det er mere dit skib end dig, der vælger tidspunktet. Turene er lagt efter skibenes ankomster, så de afgange, du kan vælge imellem, er dem, der passer til skibets tid i havn. Hvalerne æder på alle tider af døgnet, og intet tidspunkt er kendt for at give flere observationer end andre. Vælg den afgang, der giver mest luft før all aboard. I juni, med lys i omkring 18 timer, slutter selv en sen afgang i dagslys. Vil du have styr på kameraindstillingerne i det lys, du nu får, så læs fotografér hvaler fra båden.

Book måneder i forvejen

Alle havnedage falder i den samme korte sæson, så de små både bliver hurtigt fyldt. Viator viser, at disse ture i gennemsnit bookes omkring 100–170 dage i forvejen, så det er ikke for tidligt at booke, kort efter du har valgt dit krydstogt.

Wooshkeetaan Tours' hvalsafari og bjørnesafari, fra ~245 €, viser hvorfor. Den mødes ved Excursions Hub og varer 3 timer, og bjørne og spækhuggere ses af og til. Haken er bådens størrelse, højst seks gæster, så de få pladser bliver hurtigt taget.

Til en gruppe, der vil have en båd for sig selv, sejler Hoonah Whale Tours' private båd, fra ~279 €, i omkring 2,5 timer med pris pr. person. Haken er afbestillingsreglerne, for turen kan ikke refunderes, så book den først, når din rejseplan ligger fast.

Hvad koster en hvalsafari i Hoonah viser, hvilke bookinger du kan afbestille gratis, og Icy Strait Point: hvalsafari på en havnedag hjælper dig med at time udflugten efter dit skib.