Icy Strait Point: Walbeobachtung am Hafentag
Dein Schiff legt neben einer restaurierten Konservenfabrik an, 2,4 km von einem Tlingit-Dorf entfernt, und die Wale fressen nur eine kurze Bootsfahrt weiter draußen. Eine dreistündige Waltour passt hier in die meisten Hafenaufenthalte, mit Zeit zum Durchatmen, solange du weißt, an welchem Anleger du liegst und wo dein Anbieter dich abholt. Dieser Ratgeber führt dich von der Gangway zum Boot und wieder zurück, mit dem Timing, das dich sicher vor der Abfahrt zurückbringt.
Von der Lachsfabrik zum Kreuzfahrtanleger
Icy Strait Point gehört der Huna Totem Corporation, der Dorfgesellschaft der Tlingit von Hoonah. Der Hafen wurde 2004 rund um eine Lachskonservenfabrik von 1912 eröffnet, die inzwischen restauriert ist, und liegt etwa 2,4 km vom Ort Hoonah entfernt. Die meisten Besucher kennen ihn wegen der langen ZipRider-Seilrutsche und der kostenlosen Gondel zwischen den Anlegern. Die Walboote legen größtenteils im Hafen des Ortes ab, deshalb beginnt fast jede Tour mit ein paar Minuten im Van.
Alle Angaben unten stammen aus den eigenen Angeboten der Anbieter auf GetYourGuide und Viator. Prüf den Treffpunkt in deiner Buchung, denn Anbieter können ihn ändern.
Zwei Anleger, ein Excursions Hub
Die Angebote beschreiben zwei Kreuzfahrtanleger. Von Adventure Landing verlässt du das Adventure Center durch Tür 2 und folgst einem Schotterweg zum Excursions Hub, zu Fuß etwa 6–8 Minuten. Von Wilderness Landing bringt dich die kostenlose grüne Gondel in rund 4 Minuten hinüber, und nach dem Aussteigen liegt der Hub etwa 3 Minuten zu Fuß links.
Frag auf deinem Schiff nach, welchen Anleger es nutzt, bevor du an Land gehst. Ankert dein Schiff stattdessen draußen, bringen Tenderboote die Passagiere an Land, was am Anfang und am Ende des Tages Zeit kosten kann. Nachsehen kannst du das im Tagesprogramm deines Schiffs.
Wo dich jede Tour abholt
| Tour | Ab | Treffpunkt | Danach |
|---|---|---|---|
| Alaska Whales & Drones (unser Tipp) | ~223 € | Excursions Hub, oder nach Absprache mit dem Kapitän im Ort Hoonah | Kurze Vanfahrt zum Bootshafen |
| Hoonah Travel Adventures | ~200 € | Excursions Hub, Mitarbeiter in blauem Shirt oder blauer Regenjacke | Van, etwa 7 Minuten nach Hoonah |
| Catch of the Day | ~210 € | Haupteingang des Hafengeländes, nicht der Hub | 5–10 Minuten Fahrt zum Bootshafen |
| Glacier Wind Charters | ~254 € | Excursions Hub, den Schildern nach | Van, etwa 5 Minuten zum Bootshafen |
| Icy Strait Whale Adventures | ~269 € | Excursions Hub, 30 Minuten vor Beginn | Weiter zum eigenen Anleger im Hafen, kein Van |
| Hoonah Whale Tours | ~279 € | Abholung am Hafen oder überall im Ort | Etwa 5 Minuten zur Marina |
Die Tour, bei der viele stolpern, ist Catch of the Day, ab ~210 €. Abgeholt wird am Haupteingang, am anderen Ende des Hafengeländes gegenüber den Schiffsanlegern, plane also 10–15 Minuten für den ebenen Fußweg ein. Wer es braucht, kann den Shuttlewagen des Hafens nehmen.
Hoonah Travel Adventures, ab ~200 €, stellt einen Mitarbeiter in blauem Shirt oder blauer Regenjacke an den Hub. Hoonah Whale Tours, ab ~279 €, holt dich am Hafen oder irgendwo im Ort ab, praktisch, wenn du schon nach Hoonah geschlendert bist. Alaska Whales & Drones, ab ~223 €, kann dich ebenfalls im Ort treffen, wenn du das vorher mit Captain Josh absprichst.
Am Anleger ist das Handy still
Laut Hoonah Travel Adventures gibt es rund um den Hafen weder WLAN noch Mobilfunkempfang. Druck deine Buchungsbestätigung und die Wegbeschreibung zum Treffpunkt aus, bevor das Schiff anlegt, oder mach Screenshots, solange die Verbindung an Bord noch funktioniert. Die Bewertungszusammenfassung bei GetYourGuide zur Drohnentour spricht dasselbe Problem an: Die Beschreibung des Treffpunkts könnte für Gäste ohne Netz klarer sein.
Sei 15 Minuten vor Beginn am Treffpunkt, oder 30, wo das Angebot es verlangt, wie bei Icy Strait Whale Adventures. Die Vans fahren pünktlich ab, und wer zu spät kommt, kann das Boot ganz verpassen.
Ein Boot, das direkt im Hafen ablegt
Bei Icy Strait Whale Adventures fällt die Vanfahrt weg, weil das Boot vom eigenen Anleger in Icy Strait Point startet. Laut Angebot bekommst du außerdem den vollen Preis zurück, wenn dein Schiff abgesagt wird oder sich verspätet, ab ~269 €. Treffpunkt ist der Excursions Hub, eine halbe Stunde vor Beginn.
3 Stunden in einen Hafentag einpassen
Die meisten Touren dauern 3 Stunden von der Abholung bis zur Rückkehr, davon etwa 2,5 Stunden auf dem Wasser. Das passt locker in einen typischen Hafenaufenthalt, aber ein Schiff legt pünktlich ab, auch wenn eine Tour, die es nicht selbst verkauft hat, noch draußen ist. Wähl eine Startzeit, die dich deutlich vor der letzten Rückkehr an Bord zurückbringt, und plane einen Zeitpuffer für alles ein, was die Rückfahrt verzögern könnte.
Hoonah Travel Adventures fährt mehrmals über den Tag verteilt und lässt sich deshalb am leichtesten mit den Liegezeiten deines Schiffs abstimmen. Ein Walausflug der Reederei läuft nach der Uhr des Schiffs, eine eigene Buchung legt diese Uhr in deine Hände. Zwei der sechs, Glacier Wind und Hoonah Whale Tours, sind nicht erstattungsfähig, und was eine Walbeobachtung in Hoonah kostet erklärt die Stornoregeln jeder Tour.
Nach dem Boot eine Stunde in Hoonah
Mit Hoonah Travel Adventures kannst du nach der Tour im Ort bleiben, mit etwa 30 Minuten freier Zeit und einem Shuttle zurück zum Hafen alle 30 Minuten. Hoonah ist das größte Tlingit-Dorf Alaskas, mit weniger als tausend Einwohnern, einem kleinen Hafen und ein paar Cafés. Ein Brand im Jahr 1944 zerstörte einen Großteil des alten Dorfs, und Fischerei und Holzwirtschaft haben den Ort aufgebaut, durch den du heute läufst. Die Huna Tlingit führen ihre Heimat auf die Glacier Bay zurück, auf der anderen Seite des Wassers.
Für einen ruhigeren halben Tag an Land lässt dich eine Dorftour mit Krabbenessen bei Hoonah Beach House, ab ~174 €, zusehen, wie auf einem einheimischen Fischerboot Krabben heraufgeholt werden, und führt dich dann durchs Dorf zum Krabbenessen. Der Haken liegt auf der Hand, denn Wale gibt es dabei gar nicht. Die Tour passt also zu einem zweiten Besuch oder zu jemandem, der lieber in Landnähe bleibt.
Die Braunbärensuche von Hoonah Travel Adventures, ab ~146 €, bringt eine kleine Gruppe für 3 Stunden im Van in den Wald von Chichagof Island. Die Bewertungen sind gemischt, 3,9 bei Viator und 4,2 bei GetYourGuide, und Bären sind nie sicher, also buch sie wegen des Waldes und nicht für einen versprochenen Bären.
Vor der Abreise buchen
Die Boote sind klein und jeder Hafentag steht lange vorher fest, deshalb sind die Plätze früh weg. Laut den Viator-Angeboten buchen Reisende diese Touren im Schnitt etwa 100–170 Tage im Voraus. Bei den vier erstattungsfähigen Touren kannst du jetzt reservieren und später bezahlen, so bleibt das Risiko einer frühen Buchung gering. Bei den beiden nicht erstattungsfähigen Booten wartest du besser, bis der Fahrplan deines Schiffs feststeht.
Die beste Zeit für Wale in Hoonah geht die Monate durch, und was du zur Walbeobachtung in Alaska anziehen solltest hilft gegen die Kälte an Deck. Eltern sollten Walbeobachtung in Hoonah mit Kindern lesen, bevor sie eine Tour wählen, die mit einem Fußweg beginnt. Legt dein Schiff auch in Juneau an, vergleicht Hoonah oder Juneau für die Walbeobachtung die beiden Häfen.