Bästa tiden för valsafari i Hoonah
Här följer valarna och kryssningsfartygen nästan samma kalender. Knölvalarna kommer norrut till Icy Strait för att äta under sommaren, och fartygen anlöper ungefär maj till september, så varje hamndag under säsongen ger dig en rimlig chans. Det månaden påverkar är vädret på däck och hur många valar som finns i närheten, och den här guiden tar upp båda i tur och ordning.
Valsäsong och kryssningssäsong sammanfaller
Bokningssidorna anger säsongen till ungefär maj–september, och Glacier Winds bokningskalender går från 1 maj till omkring 22 september. Det fönstret motsvarar de månader då knölvalarna äter i sydöstra Alaska. De flesta av regionens knölvalar övervintrar vid Hawaii och simmar norrut på våren för att äta sill och annan småfisk, och sedan stannar de hela sommaren. Icy Strait, sundet mellan Chichagof Island och fastlandet vid mynningen av Glacier Bay, är en av deras födoplatser, och Point Adolphus nära Gustavus på andra stranden är välkänt för sina valar.
Eftersom ditt fartygs kalender ligger inom det fönstret ger varje hamndag en rimlig chans till valar. Ingen månad lovar dem, och ingen tur kan heller göra det, vad bokningssidan än säger om garantier.
Månad för månad
- Maj. Årets första fartyg och första turer. Knölvalarna är fortfarande på väg från vinterkvarteren, så antalet brukar vara lägre än senare, och vädret är ofta torrare än i september;
- Juni. De längsta dagarna, med cirka 18 timmars dagsljus, och allt fler valar under månaden. Recensenter börjar rapportera bubbelnätsjakt från juni;
- Juli och augusti. Höjdpunkten i födosäsongen och mitt i kryssningskalendern. Antalet brukar hålla sig stabilt, och det är de här veckorna du ska boka längst i förväg;
- September. Antalet valar brukar hålla sig högt en bit in i månaden, medan regnet tilltar och luften blir kallare. Kalendern ebbar ut under andra halvan när kryssningssäsongen tar slut.
Det här är tendenser hämtade från bokningssidorna och färska recensioner, ingen prognos. En grå dag i maj kan ändå bjuda på en hoppande knölval, och en solig tur i augusti kan bli lugn.
Bubbelnätsjakt och späckhuggare
Bubbelnätsjakt är det många hoppas få se. En grupp knölvalar ringar in ett sillstim och blåser en ring av bubblor som stänger in fisken, och sedan gör de utfall upp genom mitten med gapet öppet. Färska recensioner beskriver det från juni till september på vissa turer. Det hänger på att valarna hittar fisk, så se det som en bonus snarare än en plan.
Späckhuggare, även kallade orcor, passerar genom Icy Strait alla månader och följer ingen fast kalender. Färska recensioner nämner dem ofta, på Catch of the Day oftare än på de flesta andra. Vad som än dyker upp måste båtarna enligt federala regler hålla minst 91 m avstånd till knölvalar, även om en val ibland simmar närmare på egen hand. Vår guide om djurlivet tar upp de andra djuren du kan se i sundet.
Sexton platser och gott om späckhuggare
Catch of the Day är en lokalägd tolvmetersbåt med uppvärmd hytt och plats ute, från ~210 €, och färska recensioner nämner späckhuggare på många av turerna. Upphämtning sker vid kryssningshamnens huvudentré, och du kan avboka gratis fram till 24 timmar innan.
Vädret på däck
Sommarens dagstemperaturer i Hoonah ligger kring 13–18 °C, och det känns kallare på vattnet när vind och stänk når det öppna däcket. Hoonah ligger i nationalskogen Tongass, en tempererad regnskog, så regn hör till de flesta besök. Maj och juni brukar vara torrare än september, men ingen månad här är pålitligt torr.
Alla huvudturer har en hytt eller sittplatser inomhus att dra sig tillbaka till, och Icy Strait Whale Adventures lånar ut regnkläder. Lager på lager betyder mer än vilken månad du väljer, och vad du ska ha på dig på valsafari i Alaska har hela listan.
Vind och inställda turer
Icy Strait är i regel skyddat, och de flesta dagar går båtarna ut. Det som brukar sätta stopp är hård vind. En vindvarning för småbåtar (small craft advisory) kan ställa in turerna, och Icy Strait Whale Adventures, till exempel, kör i alla väder utom just då. En bokning med fri avbokning skyddar dig en sådan dag, liksom ett bolag som betalar tillbaka när det själv ställer in, vilket Hoonah Whale Tours gör vid dåligt väder. Sjösjuka på valturer i Icy Strait berättar var du ska sitta när det blir krabb sjö.
Förmiddag eller eftermiddag
Det är fartyget snarare än du som väljer tiden. Turerna läggs efter fartygens ankomster, så de avgångar som erbjuds är de som passar de timmar ditt fartyg ligger i hamn. Valarna äter när som helst på dygnet, och ingen tid är känd för att ge fler observationer än någon annan. Välj den avgång som lämnar störst marginal före sista tid ombord. I juni, med ljus i cirka 18 timmar, slutar även en sen avgång i dagsljus. För kamerainställningar i det ljus du får, läs fotografera valar från båten.
Boka flera månader i förväg
Alla hamndagar infaller under samma korta säsong, så de små båtarna fylls tidigt. Enligt Viator bokas de här turerna i snitt ungefär 100–170 dagar i förväg, så det är inte för tidigt att boka strax efter att du har valt kryssning.
Wooshkeetaan Tours valsafari och björnspaning, från ~245 €, visar varför. Samlingen sker vid Excursions Hub, turen tar 3 timmar och ibland syns björnar och späckhuggare. Haken är båtens storlek, högst sex gäster, så de få platserna går fort.
För en grupp som vill ha en egen båt kör Hoonah Whale Tours privata båt, från ~279 €, i cirka 2,5 timmar till ett pris per person. Haken är avbokningsvillkoren, eftersom bokningen inte kan återbetalas, så boka den först när din resplan är klar.
Vad en valsafari i Hoonah kostar visar vilka bokningar du kan avboka gratis, och Icy Strait Point: valar under hamndagen hjälper dig att passa in utflykten efter fartyget.