Hoonah eller Juneau för valsafari?
Många Alaskakryssningar stannar både i Juneau och vid Icy Strait Point, och båda hamnarna säljer valsafari. Du kan boka den två gånger, men de flesta passagerare vill välja en. Den här guiden jämför de två när det gäller pris och trängsel, och hur turen passar ihop med resten av din dag i land.
Två hamnar, cirka 64 km från varandra
Hoonah ligger på Chichagof Island med utsikt mot Icy Strait, cirka 64 km väster om Juneau. Båda ligger i samma del av sydöstra Alaska dit knölvalarna återvänder för att äta varje sommar, och båda hör till delstatens pålitliga valvatten. Vi känner inte till något rättvist sätt att säga att den ena har fler valar än den andra, och vi skulle misstro den som påstår det. Det som skiljer är allt runt valarna, från hur du tar dig till båten till hur många andra båtar som delar vattnet.
Valsafari från Juneau
Juneau är delstatens huvudstad och den överlägset större staden. Valflottan är stor, och de flesta båtar går från Auke Bay, cirka en halvtimme med buss från kryssningskajerna, ut i Stephens Passage. En livlig dag delar du vattnet med många fler båtar än i Icy Strait, så räkna med sällskap runt varje val som kommer upp.
Priserna börjar lägre. När vi jämförde dem på GetYourGuide började en valtur på 3 timmar i Juneau med tilltugg på cirka 137 € (betyg 4,8 från över 700 omdömen). En kombination av Mendenhall Glacier och valsafari började på cirka 177 € (4,7 från cirka 400). Glaciärkombinationen är Juneaus starkaste kort, eftersom en enda bokning täcker båda sevärdheterna som de flesta passagerare kom för.
Valsafari från Hoonah
Icy Strait Point är en enda hamn som ägs av Huna Totem Corporation, med den lilla tlingitorten Hoonah alldeles intill. Turerna från Hoonah drivs av små lokala arrangörer, många av dem familjeföretag, och minibussen från kajen till småbåtshamnen tar cirka 5–15 minuter. Färre båtar arbetar i sundet, och Point Adolphus på fastlandsstranden nära Gustavus, ett känt område där knölvalar äter, ligger inom räckhåll på andra sidan vattnet.
De sex huvudturerna kostar ~200–279 €. Hoonah Travel Adventures, från ~200 €, har flera avgångar om dagen. Alaska Whales & Drones, från ~223 €, lägger till drönarfilm av valarna som du får med dig hem på ett USB-minne. Högst upp i prisskalan ger katamaranen från Hoonah Whale Tours, från ~279 €, pengarna tillbaka om du inte ser några valar, men den kan inte återbetalas när den väl är bokad.
Själva orten är en del av lockelsen. Med under tusen invånare är Hoonah (Xunaa för de egna invånarna) fortfarande delstatens största samhälle av tlingiter. Dess folk, huna-tlingit, räknar Glacier Bay på andra sidan sundet som sitt hemland, och större delen av den gamla byn brann 1944. Fiske och skogsavverkning byggde den ort du ser i dag. Att lämna den lilla arbetande hamnen känns inte alls som en avgång från en livlig kaj, och med Hoonah Travel Adventures kan du stanna kvar i orten när båten har lagt till och sedan ta skytteln som går tillbaka till hamnen var 30:e minut.
De två sida vid sida
| Juneau | Hoonah | |
|---|---|---|
| Valtur från | Cirka 137 € | ~200 € |
| Till båten | Cirka en halvtimme med buss till Auke Bay | Cirka 5–15 minuter med minibuss, eller ingen alls på en tur |
| Båtar på vattnet | Många en livlig dag | Färre, mest små lokala arrangörer |
| Kombinera med | Mendenhall Glacier, från cirka 177 € tillsammans | Orten Hoonah, eller ziplinen vid hamnen |
| Valvatten | Stephens Passage | Icy Strait, med Point Adolphus i närheten |
En drönare över valarna, en kopia till dig
Alaska Whales & Drones hämtar dig vid Excursions Hub för 3 timmar på en båt med högst 14 gäster, och besättningens drönare filmar valarna till ett USB-minne som ert sällskap får ta med hem, från ~223 €. Ingen annan tur på vår lista filmar valarna på det sättet. Båda bokningssajterna har fri avbokning fram till 24 timmar innan.
Välj utifrån resten av dagen
Om du bara bokar valar en gång, låt de andra planerna i varje hamn avgöra. Juneau har glaciären, så en valtur där konkurrerar med stadens mest berömda sevärdhet. Ägnar du Juneau åt Mendenhall Glacier och valarna åt Hoonah får du två olika dagar. Icy Strait Point har färre stora sevärdheter. Den långa ziplinen ZipRider är den främsta konkurrenten, tillsammans med orten Hoonah och dess huna-tlingitkultur, så en valtur där tränger sällan undan något.
Fartygets tidtabell spelar också roll. Kolla hur länge du har i varje hamn, eftersom en tur på 3 timmar från Hoonah behöver god marginal före sista ombordstigning, och i Juneau äter bussen till Auke Bay och tillbaka upp ungefär en timme. Hur du än gör väntar fartyget inte på en tur du bokat själv, så vår guide till hamndagen vid Icy Strait Point går igenom vilka marginaler du ska lämna.
Båda hamnarna, eller något annat i Hoonah
En del passagerare bokar valar i båda hamnarna och kommer hem nöjda. Två turer med olika kaptener i olika vatten ger dig två chanser till ett hopp eller en grupp som äter, och den andra turen blir aldrig riktigt en upprepning. Om du åker ut från Juneau och vill göra något annat i Hoonah är det minsta alternativet en valsafari med björnspaning hos Wooshkeetaan Tours, från ~245 €, som håller gruppen till sex och spanar efter björnar längs stranden. Haken är storleken, eftersom sex platser fylls snabbt och turen har betydligt färre omdömen än de sex huvudturerna. För en dag helt utan valar har Hoonah Beach House en bypromenad som slutar med krabbfest, från ~174 €. Haken är att den hoppar över valsafarin, och GetYourGuide visar bara 10+ omdömen för den.
Innan du bokar i Hoonah
Fyra av de sex turerna i Hoonah kan avbokas gratis fram till 24 timmar innan, vilket skyddar dig om fartyget missar hamnen. Glacier Wind och Hoonah Whale Tours kan inte återbetalas, så boka dem när resplanen ser fast ut. Vad en valsafari i Hoonah kostar ställer de sex priserna bredvid återbetalningsreglerna, och djuren i Icy Strait beskriver vad du kan få se. Månaderna tas upp i bästa tiden för valar i Hoonah, och om en gungande båt oroar dig, läs sjösjuka på valturer i Icy Strait först.