子ども連れで楽しむフーナのホエールウォッチング

ツアーごとの年齢制限

年齢制限は運航会社ごとに決めていて、そのうち2社では小さな子どもは桟橋で待つことになります。表は6つの掲載ページの内容をまとめたもので、大人1人あたりの安いほうの「最低料金」も載せています。

Glacier Wind Chartersは、心臓に問題のある人や、そのほか重い持病のある人も参加できません。予約は返金不可で変更もできないので、支払う前にグループ全員がこの条件に当てはまらないか確認してください。Catch of the Dayは5歳未満の子どもは参加できません。Hoonah Travel Adventuresは、子どもは大人と一緒に参加するよう求めていて、ほとんどの人が参加できるとしています。掲載ページにトイレの記載がないツアーは、小さな子を3時間の船旅に連れて行く前に、運航会社に確認しましょう。

赤ちゃんと幼児

6ツアーのうち2つは、いちばん小さなお客さんにとくに気を配っています。Alaska Whales & Drones（約250ドルから）では、乳児は割引料金で親のひざの上に乗れて、掲載ページではベビーカーでも参加しやすいツアーとされています。特注の小型船は定員が最大14人で、屋外デッキのほかに屋内キャビンもあるので、親は赤ちゃんを連れて中に入っても外を見ていられます。スナックバーとペットボトルの水も料金に含まれています。

Hoonah Whale Tours（約314ドルから）は乳児用の座席を用意していて、家族連れやグループにやさしいツアーをうたっています。カタマランには暖房付きキャビンがあり、船内にトイレもあります。軽食には手作りの野生ブルーベリーマフィンも出ます。注意したいのは予約条件です。キャンセルも変更もできず、掲載ページにある返金は運航会社が天候でツアーを中止した場合だけなので、寄港日の朝に子どもが熱を出せば料金は戻りません。

3時間、子どもを飽きさせないために

小さな子にとって3時間は長く、レビューによると最初の40分ほどは、海と海岸線のほかにはあまり見るものがない移動の時間です。クジラの時間と同じくらい、この時間の過ごし方も考えておきましょう。

• おやつ。主要ツアーにはどれも何かしら軽食が付き、ドローンツアーのスナックバーからHoonah Whale Toursのマフィンまでいろいろですが、子どもが確実に食べるものを持っていきましょう；
• トイレ。Glacier WindとHoonah Whale Toursは、船内にトイレがあると掲載しています。ほかのツアーは記載がないので問い合わせ、バンが出る前に港で全員トイレを済ませておきましょう；
• 防寒。Hoonah Travel AdventuresとCatch of the Dayはどちらも暖房付きキャビンがあり、Hoonah Whale Toursも同じです。7月でも子ども一人ひとりに暖かい帽子と手袋を用意しましょう。重ね着のしかたはアラスカのホエールウォッチングの服装にまとめています；
• 双眼鏡。Icy Strait Whale Adventuresでは貸してくれます。ほかの船なら、軽い子ども用の双眼鏡があれば、そわそわしている子に役目ができます；
• 船酔い。行きの移動中に、子どもが気分を悪くすることもあります。子どもに薬を飲ませる前には医師か薬剤師に相談し、基本的な対策はIcy Straitのホエールツアーと船酔いを読んでください。

子どもの記憶に残るもの

大人はザトウクジラを目当てに来ますが、子どもがあとでよく話すのは、長く見えていることが多い小さな動物たちのほうです。ラッコはおなかを上にしてケルプのあいだを漂い、ときには船のすぐ近くまで来ます。トドは航路ブイの上に茶色い山になって寝そべり、にぎやかに鳴いています。ドローンツアーではクルーが船内で映像を流すので、子どもたちは上空から見た自分たちの船を、その日現れたクジラと一緒に見られます。その日の動画には乗客も映っていて、家族はUSBメモリに入れて持ち帰れます。

クジラが見られる保証はなく、どの船にもクジラの少ない日はあります。出かける前に、どこに現れるかは動物たちが決めることだと子どもに話しておき、誰が最初に潮吹きを見つけるかのゲームにしてしまいましょう。海峡にすむほかの生き物はザトウクジラ、シャチとIcy Straitの野生動物で紹介していて、船からクジラを撮るコツには、年長の子どもでも使えるスマートフォンのコツを載せています。

ベビーカーと、歩くのが不自由な人

主要6ツアーのうち、車いすで参加できるものはありません。ドローンツアーはベビーカーは使えますが、電動車いすは不可で、歩行に障がいのある人には向いていません。Icy Strait Whale Adventures（約302ドルから）は、別の形で助けになります。Icy Strait Pointの自社桟橋から出航するのでバンに乗り込む必要がなく、歩くのが不自由な人のために、タラップからケアカートを手配してくれます（20分ほど余分に見ておきましょう）。子ども割引料金もありますが、定員が最大24人と、6ツアーのなかでいちばん大人数です。Catch of the Day（約236ドルから）は、港の正面入口まで平坦な道を10〜15分歩くところから始まり、必要な人のために港がシャトルカートを走らせています。祖父母やベビーカーと一緒なら、各桟橋からの道順をIcy Strait Point：寄港日にクジラを見るで確認できます。

自分たちだけの船か、陸で過ごす朝か

2家族で旅行しているなら、船を貸し切ることもできます。Hoonah Whale Toursの貸切ボート（1人約314ドルから）なら、ほかの乗客なしで約2.5時間海に出られるので、おやつ休憩もお昼寝も自分たちのペースで決められます。注意したいのは条件です。予約は返金不可で、料金は1人あたりなので、申し込む前にグループの人数分の合計を確認しましょう。

船が苦手な子がいるなら、Hoonah Beach Houseのカニのごちそうと村歩き（約195ドルから）で、ひと味違う朝を過ごせます。地元の漁船に少しだけ乗ってカニが引き揚げられる様子を見たら、村を歩き、最後はカニのごちそうです。注意点ははっきりしていて、これはカニと村のツアーで、ホエールツアーではありません。定員は最大14人で、24時間前まで無料でキャンセルできます。

家族に合うツアーの選び方

• 赤ちゃん連れ。乳児はひざの上で割引料金、ベビーカーも使えるドローンツアーか、乳児用座席とトイレのあるHoonah Whale Tours；
• 5歳未満の子ども。Catch of the DayとGlacier Wind以外ならどのツアーでも；
• 5〜8歳。9歳からのGlacier Wind以外は、すべてのツアー；
• 9歳以上。6ツアーすべて。トイレ付きで定員13人のGlacier Windの船は、日程が確定している家族に向いています；
• 予算重視。1日に何便も出ているHoonah Travel Adventures（約225ドル）。4人家族の合計はフーナのホエールウォッチング料金で計算しています。

各船のキャビンの広さやデッキのスペースは、小型船、大型船、クジラ保証で船ごとに紹介しています。