Hoonah eller Juneau for hvalsafari?
Mange Alaska-cruise stopper både i Juneau og ved Icy Strait Point, og begge havnene selger hvalsafari. Du kan godt bestille to ganger, men de fleste passasjerer vil velge én. Denne guiden sammenligner de to på pris og trengsel, og på hvordan turen passer inn i resten av dagen på land.
To havner, rundt 64 km fra hverandre
Hoonah ligger på Chichagof Island ut mot Icy Strait, rundt 64 km vest for Juneau. Begge ligger i den samme delen av Sørøst-Alaska der knølhvalene kommer tilbake for å beite hver sommer, og begge regnes blant delstatens pålitelige hvalfarvann. Vi kjenner ingen rettferdig måte å si at det ene stedet har flere hvaler enn det andre på, og vi ville vært skeptiske til alle som påstår det. Forskjellen ligger i alt rundt hvalene, fra hvordan du kommer deg til båten til hvor mange andre båter som deler vannet.
Hvalsafari fra Juneau
Juneau er delstatshovedstaden og en langt større by. Hvalflåten er stor, og de fleste båtene går fra Auke Bay, rundt en halvtime med buss fra cruisekaiene, og stikker ut i Stephens Passage. En travel dag deler du vannet med mange flere båter enn i Icy Strait, så regn med selskap rundt hver hval som dukker opp.
Prisene starter lavere. Da vi sammenlignet dem på GetYourGuide, startet en tretimers hvaltur fra Juneau med snacks på rundt 137 € (4,8 fra over 700 anmeldelser). En kombinasjon av Mendenhall Glacier og hvalsafari startet på rundt 177 € (4,7 fra rundt 400). Denne kombinasjonen med isbreen er Juneaus sterkeste kort, fordi én bestilling dekker begge severdighetene de fleste passasjerene kom for.
Hvalsafari fra Hoonah
Icy Strait Point er en enkelt havn eid av Huna Totem Corporation, med den lille tlingitbyen Hoonah like ved. Turene fra Hoonah drives av små lokale aktører, mange av dem familiebedrifter, og minibussturen fra kaia til havna tar rundt 5–15 minutter. Færre båter arbeider i sundet, og Point Adolphus på fastlandskysten nær Gustavus, et kjent beiteområde for knølhval, ligger innen rekkevidde på andre siden av vannet.
De seks hovedturene koster ~200–279 €. Hoonah Travel Adventures, fra ~200 €, har flere avganger om dagen. Alaska Whales & Drones, fra ~223 €, gir deg i tillegg dronefilm av hvalene som du tar med hjem på en minnepinne. Øverst på skalaen gir katamaranen til Hoonah Whale Tours, fra ~279 €, deg pengene tilbake hvis du ikke ser hval, men den kan ikke refunderes når den først er bestilt.
Byen er en del av sjarmen. Med under tusen innbyggere er Hoonah (Xunaa for sine egne) likevel det største tlingitsamfunnet i delstaten. Folket her, huna-tlingitene, regner Glacier Bay på den andre siden av sundet som sitt hjemland, og det meste av den gamle landsbyen brant i 1944. Fiske og tømmerhogst bygde byen du ser i dag. Å dra ut fra den lille arbeidshavna føles helt annerledes enn å gå fra en travel kai, og med Hoonah Travel Adventures kan du bli igjen i byen etter at båten har lagt til, og så ta skyttelbussen som går tilbake til havna hvert 30. minutt.
De to side om side
| Juneau | Hoonah | |
|---|---|---|
| Hvaltur fra | Rundt 137 € | ~200 € |
| Til båten | Rundt en halvtime med buss til Auke Bay | Rundt 5–15 minutter med minibuss, eller ingen på én av turene |
| Båter på vannet | Mange en travel dag | Færre, for det meste små lokale aktører |
| Kombiner med | Mendenhall Glacier, fra rundt 177 € samlet | Byen Hoonah, eller ziplinen i havna |
| Hvalfarvann | Stephens Passage | Icy Strait, med Point Adolphus i nærheten |
En drone over hvalene, en kopi til deg
Alaska Whales & Drones henter deg ved Excursions Hub for 3 timer på en båt med maks 14, og mannskapets drone filmer hvalene til en minnepinne som gruppen tar med hjem, fra ~223 €. Ingen annen tur på listen vår filmer hvalene på denne måten. Begge bestillingssidene har gratis avbestilling fram til 24 timer før.
Velg ut fra resten av dagen
Skal du bare bestille hvalsafari én gang, kan du la de andre planene i hver havn avgjøre. Juneau har isbreen, så en hvaltur der konkurrerer med byens mest kjente severdighet. Bruker du Juneau på Mendenhall Glacier og tar hvalene i Hoonah, får du to ulike dager. Icy Strait Point har færre store severdigheter. Den lange ZipRider-ziplinen er hovedkonkurrenten, sammen med byen Hoonah og huna-tlingitenes kultur, så en hvaltur der skyver sjelden noe annet ut.
Skipets rutetider betyr også noe. Sjekk hvor lenge du har i hver havn, for en tretimers tur fra Hoonah trenger god margin før alle må være om bord, og i Juneau spiser bussen til Auke Bay og tilbake opp rundt en time. Uansett venter ikke skipet på en tur du har bestilt selv, så guiden vår til havnedagen på Icy Strait Point går gjennom marginene du bør ha.
Begge deler, eller noe annet i Hoonah
Noen passasjerer bestiller hvalsafari i begge havnene og kommer hjem fornøyde. To turer med ulike kapteiner i ulikt farvann gir deg to sjanser til et hopp eller en beitende gruppe, og den andre turen blir aldri helt en gjentakelse. Har du vært ute fra Juneau og vil gjøre noe annet i Hoonah, er det minste alternativet en hvalsafari med bjørnesøk hos Wooshkeetaan Tours, fra ~245 €, som holder gruppen på seks og speider etter bjørn langs kysten. Haken er størrelsen, for seks plasser blir fort fulle, og turen har langt færre anmeldelser enn de seks hovedturene. For en dag helt uten hval har Hoonah Beach House en landsbyvandring som ender med krabbefest, fra ~174 €. Haken er at den hopper over hvalsafarien, og GetYourGuide viser bare 10+ anmeldelser av den.
Før du bestiller i Hoonah
Fire av de seks turene i Hoonah har gratis avbestilling fram til 24 timer før, noe som beskytter deg hvis skipet ikke kommer til havna. Glacier Wind og Hoonah Whale Tours kan ikke refunderes, så bestill dem når reiseruten virker fast. Hva en hvalsafari i Hoonah koster setter de seks prisene ved siden av refusjonsreglene, og dyrene i Icy Strait beskriver hva du kan få se. Månedene finner du i beste tid for hval i Hoonah, og bekymrer du deg for en båt som ruller, bør du lese sjøsyke på hvalsafari i Icy Strait først.