גדולי סנפיר, אורקות וחיות הבר של Icy Strait

קודם כול, גדולי הסנפיר

בעל החיים שמופיע בכל מודעה הוא הלווייתן גדול הסנפיר. בוגר מגיע לאורך של 12–15 מ' בערך ויכול לשקול עד כ-36 טון. רוב גדולי הסנפיר שמבלים את הקיץ בדרום-מזרח אלסקה מעבירים את החורף במים החמימים סביב הוואי, ובאביב שוחים צפונה כדי להיזון מדגי להקה קטנים כמו הרינג. Icy Strait, שמפריד בין Chichagof Island ליבשה במקום שבו נפתח מפרץ גלישר ביי, הוא אחד המקומות שבהם הם מתקבצים. סיור של 3 שעות מהונה נותן לכם כ-2.5 שעות על המים האלה.

מה שתראו מלווייתן גדול סנפיר תלוי במה שהוא עושה כשהסירה מגיעה.

• הנשיפה. עמוד של אדים כשהלווייתן נושף, לעיתים קרובות הסימן הראשון לנוכחותו, וביום שקט אפשר גם לשמוע אותו;
• הזנב. הזנב מתרומם מעל המים כשהלווייתן צולל עמוק, ובדרך כלל זה הדבר האחרון שרואים ממנו לכמה דקות;
• זינוק. הלווייתן כולו מזנק מהים ונופל בחזרה בחבטה. אי אפשר לחזות את זה, והרבה יציאות לא רואות אף זינוק;
• חבטות סנפיר. הלווייתן מתגלגל על צדו ומכה באחד מסנפירי החזה הארוכים שלו על פני המים, לפעמים שוב ושוב;
• אימהות וגורים. ביקורות מהזמן האחרון ביותר מסיור אחד מתארות גור שעולה אל פני המים לצד אמו.

לכל לווייתן גדול סנפיר יש דוגמה משלו של שחור ולבן בצד התחתון של הזנב. חוקרים משתמשים בדוגמה הזאת כמו בטביעת אצבע כדי לעקוב אחרי לווייתנים מסוימים לאורך שנים רבות, והצוותים לומדים לזהות חלק מהקבועים. מטיילים שכתבו לאחרונה על Icy Strait Whale Adventures, החל מכ-302 דולר, מזכירים לווייתן מקומי שהצוות קורא לו Wedgie. כדי לתפוס את הזנב הזה בתמונה, כדאי לעיין בטיפים שלנו לצילום לווייתנים מהסירה.

ציד ברשת בועות

המחזה שכותבי הביקורות מתארים הכי הרבה הוא ציד ברשת בועות. קבוצה של גדולי סנפיר צוללת מתחת ללהקת הרינג ונושפת סביבה טבעת של בועות. הדגים נדחסים בתוך הווילון הזה. אז הלווייתנים מתפרצים כלפי מעלה דרך האמצע בפה פעור לרווחה ופורצים את פני המים זה לצד זה. שחפים מתקבצים לעיתים קרובות מעל המקום רגע לפני כן, וזה נותן לכל מי שעל הסיפון כמה שניות של התרעה.

זה קורה בחלק מהיציאות ולא באחרות, ואף קברניט לא יכול לתזמן את זה. ביקורות מהזמן האחרון על רוב ששת הסיורים העיקריים מתארות את המחזה, ואורחים של Hoonah Whale Tours מזכירים אותו ליד Grassy Island. מעבר למצר, Point Adolphus שעל חוף היבשה ליד Gustavus ידוע כאזור האכלה של גדולי סנפיר, ו-Icy Strait Whale Adventures עשויה לקחת את הסירה שלה לשם. כותבי ביקורות על Glacier Wind Charters מוסיפים שהקברניטים מעבירים זה לזה בקשר את מיקומי הלווייתנים, כך שקבוצה שסירה אחת מצאה כמעט אף פעם לא נשארת סוד.

אורקות, בחלק מהיציאות

אורקות, שנקראות גם לווייתנים קטלנים, עוברות ב-Icy Strait בלי לוח זמנים קבוע. הן נעות בקבוצות משפחתיות, וסנפיר הגב השחור והגבוה של זכר בוגר בולט ממרחק רב. ביקורות מהזמן האחרון על Catch of the Day, החל מכ-236 דולר, מדווחות על אורקות יותר מאשר ברוב הסיורים האחרים, וגם ביקורות על סיור הרחפן מזכירות אותן. כדאי להתייחס לתצפית כזאת כאל בונוס. יש ימים שמביאים את שני המינים. ברבים רואים רק גדולי סנפיר.

בעלי חיים קטנים יותר ליד הסירה

בין לווייתן ללווייתן, הקברניטים מאטים בשביל כל מה שקרוב יותר לחוף. אלה בעלי החיים שמופיעים הכי הרבה בביקורות האחרונות.

• אריות ים של סטלר. אריות ים של סטלר עולים לנוח על סלעים ועל מצופי ניווט, לפעמים בכמה שכבות על מצוף אחד, כשהם נובחים ונדחפים כדי לפנות לעצמם מקום;
• לוטרות ים. לוטרות ים צפות על הגב, לעיתים קרובות בין שדות של אצות קלפ, וילדים נוטים לאהוב אותן יותר מהלווייתנים;
• כלבי ים מצויים. קטנים וביישנים יותר מאריות הים, ולעיתים קרובות רואים מהם רק ראש עגול שמציץ מהמים;
• פוקנות דאל. פוקנת דאל מהירה, שחורה עם כתמים לבנים, ולפעמים שוחה לצד סירה בתנועה;
• עיטמים לבני ראש. עיטמים לבני ראש יושבים על עצי האשוח לאורך קו החוף ומעל הנמל בהונה עצמה.

דובים על החופים

הונה יושבת על Chichagof Island, שאומרים עליו לא פעם שיש בו מאוכלוסיות הדובים החומים הצפופות ביותר בעולם. מהמים, דוב הוא צורה חומה שהופכת אבנים על החוף בשפל, והצוות יצביע עליו אם יבחין בו. כותבי ביקורות על כמה מששת הסיורים מזכירים דובים על החוף. אף אחד מהסיורים האלה לא יוצא לחפש אותם. באותו קו חוף רואים לפעמים גם איילים שחורי זנב של סיטקה רועים בשולי היער.

שתי תוספות שמות את הדובים בתוכנית. Wooshkeetaan Tours מפעילה צפייה בלווייתנים וחיפוש דובים לשישה אורחים לכל היותר, החל מכ-275 דולר, במשך 3 שעות מה-Excursions Hub. החיסרון מופיע במודעה שלה עצמה, שלפיה דובים ואורקות נראים רק מדי פעם. ביבשה, Hoonah Travel Adventures לוקחת קבוצה קטנה ברכב אל היער לחיפוש דובים חומים ב-Chichagof Island, החל מכ-164 דולר. אין בו לווייתנים, הדירוגים שלו מעורבים (3.9 ב-Viator לעומת 4.2 ב-GetYourGuide), ודובים אף פעם אינם ודאיים.

כלל 91 המטרים

כללים פדרליים מכוח חוק הגנת היונקים הימיים מחייבים כלי שיט לשמור מרחק של 91 מ' לפחות מלווייתנים גדולי סנפיר במימי אלסקה. כל הסיורים באתר הזה פועלים לפי הכלל הזה, אז כדאי להתכונן לצפייה ממרחק. מדי פעם לווייתן בוחר לעלות קרוב יותר לסירה שעומדת במקום, וזו החלטה של הלווייתן ולא של הקברניט. הסיכום של GetYourGuide לביקורות על Hoonah Travel Adventures מציין שחלק מהאורחים רצו לדעת מראש למה לצפות מבחינת מרחק לפני שהזמינו. משקפת מצמצמת את הפער, ו-Icy Strait Whale Adventures משאילה משקפות.

מה המשמעות של הבטחת לווייתנים

כמה מודעות מתקרבות להבטחת לווייתנים, אבל אף אחת מהן לא שולטת בבעלי החיים. Icy Strait Whale Adventures מוכרת את השייט שלה כהרפתקת צפייה בלווייתנים עם תצפית מובטחת. Hoonah Whale Tours, החל מכ-314 דולר, מחזירה לכם את הכסף במסגרת הבטחת החזר כספי כשהשייט לא מוצא לווייתנים. Alaska Whales & Drones, החל מכ-250 דולר, טוענת לשיעור הצלחה של 100% במציאת גדולי סנפיר, וזה תיאור של הרקורד שלה ולא הבטחה להחזר.

הבטחה משנה את מה שקורה לכסף שלכם ביום איטי, לא את מה שקורה על המים. קראו את התנאים בכל מודעה כדי לדעת מה נחשב תצפית ואיך משולם ההחזר. ב-Hoonah Whale Tours גם אין החזר אם התוכניות שלכם משתנות, ולכן הבטחת הלווייתנים שלה וכללי הביטול שלה מושכים לכיוונים שונים. ההשוואה שלנו בין הסירות וההבטחות שלהן מציבה את כל השש זו לצד זו, והמדריך כמה עולה סיור צפייה בלווייתנים בהונה מוסיף למחירים את כללי ההחזר. החודשים שבהם מספר גדולי הסנפיר עולה מפורטים במדריך הזמן הטוב ביותר ללווייתנים בהונה. אוניות שעוצרות גם בג'ונו מקבלות השוואה של נמל מול נמל במדריך הונה או ג'ונו לצפייה בלווייתנים.