¿Hoonah o Juneau para ver ballenas?
Muchos cruceros por Alaska paran tanto en Juneau como en Icy Strait Point, y en los dos puertos se venden salidas para ver ballenas. Reservar dos veces es una opción, pero la mayoría de los pasajeros prefiere elegir una. Esta guía compara los dos puertos en precio y en gente, y en cómo encaja la salida con el resto de tu día en tierra.
Dos puertos a unos 64 km
Hoonah está en Chichagof Island, frente a Icy Strait, a unos 64 km al oeste de Juneau. Los dos están en el mismo tramo del sureste de Alaska al que las jorobadas vuelven cada verano para alimentarse, y los dos figuran entre las aguas más fiables del estado para ver ballenas. No conocemos una forma justa de decir que uno tiene más ballenas que el otro, y desconfiaríamos de quien lo afirme. Lo que cambia es todo lo que rodea a las ballenas, desde cómo llegas al barco hasta cuántos barcos más comparten el agua.
Ver ballenas desde Juneau
Juneau es la capital del estado y, con diferencia, la ciudad más grande. Su flota de avistamiento de ballenas es grande, y la mayoría de los barcos salen de Auke Bay, a una media hora en autobús de los muelles de cruceros, rumbo a Stephens Passage. En un día de mucho movimiento compartes el agua con muchos más barcos que en Icy Strait, así que cuenta con tener compañía alrededor de cualquier ballena que salga a la superficie.
Los precios empiezan más abajo. Cuando los comparamos en GetYourGuide, un crucero de ballenas de 3 horas en Juneau con tentempiés costaba desde unos 137 € (4,8 con más de 700 opiniones). Una combinación del Mendenhall Glacier con avistamiento de ballenas costaba desde unos 177 € (4,7 con unas 400). Esa combinación con el glaciar es la mejor baza de Juneau, porque con una sola reserva ves las dos cosas que la mayoría de los pasajeros viene a ver.
Ver ballenas desde Hoonah
Icy Strait Point es un único puerto propiedad de Huna Totem Corporation, con el pequeño pueblo tlingit de Hoonah al lado. Los tours desde Hoonah los organizan pequeños operadores locales, muchos de ellos negocios familiares, y la furgoneta del muelle al puerto pesquero tarda unos 5–15 minutos. Por el estrecho se mueven menos barcos, y Point Adolphus, en la orilla continental cerca de Gustavus y conocida zona de alimentación de jorobadas, queda al alcance al otro lado del agua.
Los seis tours principales cuestan ~200–279 €. Hoonah Travel Adventures, desde ~200 €, tiene varias salidas al día. Alaska Whales & Drones, desde ~223 €, añade un vídeo de las ballenas grabado con dron que te llevas a casa en un USB. En lo más alto, el catamarán de Hoonah Whale Tours, desde ~279 €, te devuelve el dinero si no ves ballenas, pero no admite reembolsos una vez reservado.
El pueblo forma parte del atractivo. Con menos de mil habitantes, Hoonah (Xunaa para su propia gente) sigue siendo la mayor comunidad tlingit del estado. Su gente, los huna tlingit, considera Glacier Bay, al otro lado del estrecho, su tierra ancestral, y la mayor parte del antiguo pueblo ardió en 1944. La pesca y la madera levantaron el pueblo que ves hoy. Salir de su pequeño puerto pesquero no se parece en nada a zarpar de un muelle abarrotado, y con Hoonah Travel Adventures puedes quedarte un rato en el pueblo cuando vuelve el barco y luego coger la lanzadera que regresa al recinto portuario cada 30 minutos.
Los dos, frente a frente
| Juneau | Hoonah | |
|---|---|---|
| Crucero de ballenas desde | Unos 137 € | ~200 € |
| Hasta el barco | Una media hora en autobús hasta Auke Bay | Unos 5–15 minutos en furgoneta, o nada en un tour |
| Barcos en el agua | Muchos en un día concurrido | Menos, sobre todo pequeños operadores locales |
| Para combinar con | Mendenhall Glacier, desde unos 177 € todo junto | El pueblo de Hoonah o la tirolina del puerto |
| Aguas de ballenas | Stephens Passage | Icy Strait, con Point Adolphus cerca |
Un dron sobre las ballenas y una copia para ti
Alaska Whales & Drones te recoge en el Excursions Hub para 3 horas en un barco de 14 personas como máximo, y el dron de la tripulación filma las ballenas para un USB que tu grupo se lleva a casa, desde ~223 €. Ningún otro tour de nuestra lista filma las ballenas así. Las dos webs de reserva permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes.
Elegir según el resto del día
Si solo vas a reservar ballenas una vez, deja que decidan tus otros planes en cada puerto. Juneau tiene el glaciar, así que allí un crucero de ballenas compite con lo más famoso de la ciudad. Dedicar Juneau al Mendenhall Glacier y ver ballenas en Hoonah te da dos días distintos. Icy Strait Point tiene menos atracciones de primera fila. Su larga tirolina ZipRider es la principal rival, junto con el pueblo de Hoonah y su cultura huna tlingit, así que allí un tour de ballenas rara vez le quita el sitio a otra cosa.
El horario del crucero también cuenta. Comprueba cuánto tiempo tienes en cada puerto, porque un tour de 3 horas en Hoonah necesita un buen margen antes de la hora límite de embarque, y en Juneau el autobús de ida y vuelta a Auke Bay se come cerca de una hora. En cualquier caso, el crucero no te esperará si el tour lo has reservado por tu cuenta, así que nuestra guía del día de escala en Icy Strait Point explica qué margen dejar.
Las dos cosas, o algo distinto en Hoonah
Algunos pasajeros reservan ballenas en los dos puertos y vuelven a casa encantados. Dos salidas con capitanes distintos en aguas distintas te dan dos oportunidades de ver un salto o un grupo comiendo, y el segundo tour nunca es del todo una repetición. Si sales a ver ballenas desde Juneau y quieres otra cosa en Hoonah, la opción más pequeña es un avistamiento de ballenas y búsqueda de osos con Wooshkeetaan Tours, desde ~245 €, que limita el grupo a seis personas y vigila la orilla en busca de osos. La pega es el tamaño, porque seis plazas se llenan rápido, y el tour tiene muchas menos opiniones que los seis principales. Para un día sin ballenas, Hoonah Beach House ofrece un paseo por el pueblo que termina con un festín de cangrejo, desde ~174 €. La pega es que no incluye avistamiento de ballenas, y GetYourGuide solo muestra 10+ opiniones.
Antes de reservar en Hoonah
Cuatro de los seis tours de Hoonah permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes, lo que te protege si el crucero no llega a hacer escala. Glacier Wind y Hoonah Whale Tours no admiten reembolsos, así que resérvalos cuando el itinerario parezca firme. Cuánto cuesta un tour de avistamiento de ballenas en Hoonah pone los seis precios junto a sus condiciones de reembolso, y los animales de Icy Strait describe lo que podrías ver. Los meses los tienes en la mejor época para ver ballenas en Hoonah, y si te preocupa que el barco se mueva, lee antes el mareo en los tours de ballenas de Icy Strait.