Icy Strait Point: ballenas en un día de escala
Tu crucero atraca junto a una antigua conservera restaurada a unos 2,4 km de un pueblo tlingit, y las ballenas comen a un corto paseo en barco de allí. Un tour de ballenas de 3 horas cabe con tiempo de sobra en la mayoría de las escalas, siempre que sepas en qué muelle estás y dónde te espera tu empresa. Esta guía va de la pasarela al barco y de vuelta, con los horarios que te mantienen lejos de la hora límite de embarque.
De conservera de salmón a muelle de cruceros
Icy Strait Point pertenece a Huna Totem Corporation, la corporación local de los tlingit de Hoonah. Abrió en 2004 en torno a una conservera de salmón construida en 1912 y restaurada después, y está a unos 2,4 km del pueblo de Hoonah. Casi todos los visitantes lo conocen por la larga tirolina ZipRider y por la góndola gratuita entre los muelles. Los barcos de ballenas salen casi siempre del puerto de Hoonah, en el pueblo, y por eso casi todos los tours empiezan con unos minutos en furgoneta.
Todo lo que sigue procede de los propios anuncios de las empresas en GetYourGuide y Viator. Confirma el punto de encuentro en tu reserva, porque las empresas pueden cambiarlo.
Dos muelles, un Excursions Hub
Los anuncios describen dos muelles de cruceros. Desde Adventure Landing sales del Adventure Center por la puerta 2 y sigues un camino de grava hasta el Excursions Hub, a unos 6–8 minutos a pie. Desde Wilderness Landing, la góndola verde gratuita tarda unos 4 minutos, y al bajar el Hub queda a unos 3 minutos a la izquierda.
Pregunta en tu crucero qué muelle va a usar antes de bajar a tierra. Si en cambio fondea frente a la costa, unas lanchas auxiliares (tenders) llevan a los pasajeros a tierra, lo que puede añadir tiempo al principio y al final del día. Lo puedes comprobar en el programa diario del barco.
Dónde te recoge cada tour
| Tour | Desde | Punto de encuentro | Después |
|---|---|---|---|
| Alaska Whales & Drones (nuestra elección) | ~223 € | Excursions Hub, o en el pueblo de Hoonah si lo acuerdas con el capitán | Corto trayecto en furgoneta hasta el puerto de Hoonah |
| Hoonah Travel Adventures | ~200 € | Excursions Hub, un representante con camiseta o chubasquero azul | Furgoneta, unos 7 minutos hasta Hoonah |
| Catch of the Day | ~210 € | La entrada principal del recinto portuario, no el Hub | Trayecto de 5–10 minutos hasta el puerto de Hoonah |
| Glacier Wind Charters | ~254 € | Excursions Hub, sigue las indicaciones | Furgoneta, unos 5 minutos hasta el puerto de Hoonah |
| Icy Strait Whale Adventures | ~269 € | Excursions Hub, 30 minutos antes del inicio | Traslado a su propio muelle en el recinto, sin furgoneta |
| Hoonah Whale Tours | ~279 € | Recogida en el recinto portuario o en cualquier punto del pueblo | Unos 5 minutos hasta el puerto deportivo |
El que más despistes provoca es Catch of the Day, desde ~210 €. Su recogida es en la entrada principal del recinto, en el extremo opuesto a los muelles de cruceros, así que calcula 10–15 minutos para el paseo, que es llano. El recinto tiene un carrito lanzadera para quien lo necesite.
Hoonah Travel Adventures, desde ~200 €, tiene en el Hub a un representante con camiseta o chubasquero azul. Hoonah Whale Tours, desde ~279 €, te recoge en el recinto portuario o en cualquier punto del pueblo, algo útil si ya te has acercado paseando a Hoonah. Alaska Whales & Drones, desde ~223 €, también puede recogerte en el pueblo si lo acuerdas antes con el capitán Josh.
En el muelle, el móvil se queda mudo
Según Hoonah Travel Adventures, alrededor del puerto no hay ni wifi ni cobertura móvil. Imprime tu confirmación y las indicaciones del punto de encuentro antes de que llegue el crucero, o haz capturas de pantalla mientras la conexión del barco todavía funciona. El resumen de reseñas de GetYourGuide para el tour con dron señala lo mismo y dice que las indicaciones del punto de encuentro podrían ser más claras para quien no tiene cobertura.
Preséntate 15 minutos antes de la hora de salida, o 30 si el anuncio lo pide, como hace Icy Strait Whale Adventures. Las furgonetas salen puntuales, así que quien llega tarde puede quedarse sin barco.
Un barco que sale del propio recinto
Icy Strait Whale Adventures no tiene trayecto en furgoneta, porque su barco sale de su propio muelle en Icy Strait Point. Su anuncio, además, te devuelve el importe íntegro si tu crucero se cancela o se retrasa, desde ~269 €. El punto de encuentro es el Excursions Hub, media hora antes del inicio.
Cómo encajar 3 horas en un día de escala
La mayoría de los tours duran 3 horas desde la recogida hasta el regreso, con unas 2,5 horas en el agua. Eso cabe con margen en una escala normal, pero un crucero zarpa a su hora aunque un tour que no vendió él siga en el agua. Elige una salida que te devuelva mucho antes de la hora límite de embarque y guarda un colchón de tiempo para cualquier cosa que retrase la vuelta.
Hoonah Travel Adventures tiene varias salidas a lo largo del día, así que es el más fácil de cuadrar con el horario de tu crucero. Una excursión de ballenas vendida por la naviera va al ritmo del reloj del barco, mientras que si reservas por tu cuenta ese reloj queda en tus manos. Dos de los seis, Glacier Wind y Hoonah Whale Tours, no admiten reembolsos, y cuánto cuesta el avistamiento de ballenas en Hoonah detalla las condiciones de reembolso de cada uno.
Después del barco, una hora en Hoonah
Con Hoonah Travel Adventures puedes quedarte en el pueblo después del tour, con unos 30 minutos de tiempo libre y una lanzadera de vuelta al recinto portuario cada 30 minutos. Hoonah es el mayor pueblo tlingit de Alaska, con menos de mil habitantes, un pequeño puerto y unas cuantas cafeterías. Un incendio en 1944 destruyó buena parte del antiguo pueblo, y la pesca y la explotación forestal levantaron el que recorres hoy. Los huna tlingit sitúan su tierra ancestral en Glacier Bay, al otro lado del agua.
Para pasar medio día más tranquilo en tierra, un tour por el pueblo y festín de cangrejo con Hoonah Beach House, desde ~174 €, te deja ver cómo suben los cangrejos a un barco pesquero local y luego te lleva por el pueblo hasta una comida de cangrejo. Su pega salta a la vista, porque no incluye nada de avistamiento de ballenas, así que encaja en una segunda visita o con quien prefiera no alejarse de tierra.
La búsqueda de osos pardos de Hoonah Travel Adventures, desde ~146 €, lleva a un grupo pequeño en furgoneta al bosque de la isla Chichagof durante 3 horas. Sus valoraciones son irregulares, 3,9 en Viator y 4,2 en GetYourGuide, y los osos nunca están asegurados, así que resérvala por el bosque y no por un oso prometido.
Reserva antes de zarpar
Los barcos son pequeños y cada escala se fija con antelación, así que las plazas vuelan pronto. Los anuncios de Viator muestran que los viajeros reservan estos tours con unos 100–170 días de antelación de media. Los cuatro tours con reembolso permiten reservar ahora y pagar después, lo que reduce el riesgo de reservar pronto. Para los dos barcos sin reembolso, espera a que el horario de tu crucero parezca definitivo.
La mejor época para ver ballenas en Hoonah repasa los meses, y qué ponerse para ver ballenas en Alaska trata el frío en cubierta. Si viajas con niños, lee avistamiento de ballenas en Hoonah con niños antes de elegir un tour que empieza con un paseo. Si tu crucero también hace escala en Juneau, ¿Hoonah o Juneau para ver ballenas? compara los dos puertos.