Qué ponerse para ver ballenas en Alaska

En cubierta hace más frío que en el pueblo

Hoonah está dentro del Bosque Nacional Tongass, una selva templada lluviosa, así que un día de escala seco es un regalo y no lo normal. En el pueblo, las tardes de verano llegan a unos 13–18 °C, que se agradecen en el paseo desde el crucero. En el estrecho el aire suele estar a unos 10–16 °C, y encima el barco crea su propia brisa. Según las opiniones, el trayecto hasta las ballenas dura unos 40–60 minutos a buena velocidad, y cuando hay oleaje la proa levanta rociones. Después pasas largos ratos quieto junto a la borda mientras una jorobada come, y estar parado con viento frío enfría mucho más de lo que dice cualquier previsión.

La mayoría de los tours pasan unas 2,5 de sus 3 horas en el agua. Todos los barcos tienen algún tipo de cabina, pero las ballenas salen a la superficie fuera, y quienes más disfrutan del día son los que van vestidos para quedarse en cubierta. Usa la cabina para entrar en calor entre avistamiento y avistamiento, no para pasar ahí el viaje.

Capas, de la piel al impermeable

Varias capas finas son mejor que un abrigo gordo, porque vas a pasar una y otra vez de una cabina caldeada a una cubierta abierta. Organízalas así.

• Una primera capa. Tejido sintético o lana merino pegado a la piel. El algodón empapa la lluvia y el sudor y se queda frío;
• Una capa intermedia de abrigo. Un forro polar o una chaqueta ligera acolchada, la prenda que te quitas dentro;
• Un impermeable con capucha. Una chaqueta de lluvia que también corte el viento importa más que cualquier otra cosa de esta lista. Si la previsión da lluvia, añade pantalones impermeables, porque los vaqueros se calan en un banco mojado y tardan horas en secarse;
• Un gorro de abrigo y guantes. Icy Strait Whale Adventures pide a sus clientes que lleven gorro y manoplas, un consejo que vale para cualquier barco. Unos guantes finos debajo de las manoplas te dejan usar el móvil sin destaparte las manos;
• Una bufanda o una braga de cuello. No pesa casi nada y evita que el viento se cuele por el cuello de la chaqueta.

Si tu crucero incluye un día de navegación panorámica por Glacier Bay, seguramente ya llevas casi todo esto. Si vas corto de ropa de abrigo, un plumífero compacto debajo de un impermeable cubre casi todo lo que falta.

Calzado que agarre en una cubierta mojada

La cubierta se moja con la lluvia y los rociones, y el barco se mueve bajo tus pies cuando pasa una ola. Ponte calzado impermeable o de secado rápido con suela blanda que agarre, como unas zapatillas de trail o unas botas ligeras de montaña. Las suelas lisas de cuero resbalan en la cubierta mojada, y con sandalias los dedos van fríos y desprotegidos. Un par de calcetines de repuesto en la mochila no pesa nada y se agradece muchísimo en la furgoneta de vuelta.

Con esos zapatos también llegas al barco. La mayoría de los tours quedan en el Excursions Hub, a pocos minutos a pie del crucero, pero Catch of the Day, desde ~210 €, recoge en la entrada principal del recinto portuario tras un paseo llano de 10–15 minutos. Hoonah Travel Adventures ofrece media hora opcional en el pueblo después del crucero, otro motivo para llevar calzado cómodo. Icy Strait Point en un día de escala recorre todos los puntos de encuentro.

El reflejo del sol y los pequeños detalles

Incluso con nubes, la luz rebota en el agua, y en un día despejado el reflejo hace difícil distinguir un soplo a lo lejos. Unas gafas de sol polarizadas ayudan en los dos casos. Ponte también crema solar, porque en junio hay unas 18 horas de luz y el viento esconde la quemadura hasta la noche. Lo demás cabe en una mochila pequeña.

• Una botella de agua reutilizable. Catch of the Day ha anunciado que dejará de repartir agua embotellada, y tu propia botella viene bien en cualquier barco;
• Una bolsa estanca pequeña. Para el móvil y la tarjeta del crucero, porque los rociones acaban entrando en los bolsillos;
• Efectivo para la tripulación. En Estados Unidos las tripulaciones esperan propina, y el anuncio puede mencionarla o no. Revisa el tuyo y lleva algo de efectivo para el capitán y los marineros;
• La confirmación impresa. Según Hoonah Travel Adventures, en el puerto no hay wifi ni cobertura móvil, así que imprime la reserva y las indicaciones antes de bajar del crucero;
• Prismáticos, si tienes. Solo uno de los seis tours principales los presta.

Qué presta o sirve cada barco

Ningún anuncio promete vestirte de pies a cabeza, pero varios cubren una parte. La tabla resume lo que dicen los seis tours principales sobre el refugio a bordo y los extras para entrar en calor, con el precio «desde» más bajo por adulto.

Que te presten ropa de lluvia es poco habitual. Solo lo anuncia Icy Strait Whale Adventures, desde ~269 €, y como ese barco sale con cualquier tiempo salvo con aviso para embarcaciones pequeñas, la ropa se usa. Para tomar algo caliente después de una hora mojándote en la borda, Glacier Wind Charters, desde ~254 €, sirve chocolate caliente, y Hoonah Whale Tours, desde ~279 €, ofrece bebidas calientes en la cabina caldeada de su catamarán. Ninguno de esos dos admite reembolsos ni cambios, así que resérvalos cuando tu día de escala parezca seguro. Hoonah Travel Adventures, desde ~200 €, también tiene una cabina con calefacción detrás de su cubierta de observación. Barcos pequeños, barcos grandes y garantías de ballenas compara las cabinas con más detalle.

Cómo vestirse para los tours en tierra

Dos de los extras de esta web transcurren casi todo el tiempo en tierra. Hoonah Beach House organiza un festín de cangrejo con visita al pueblo, desde ~174 €, en el que ves cómo suben los cangrejos a un barco pesquero local y recorres Hoonah antes de la comida. No incluye avistamiento de ballenas, y el paseo por el pueblo se hace con el tiempo que toque, así que el impermeable y el calzado que agarra siguen haciendo falta.

La búsqueda de osos pardos de Hoonah Travel Adventures en Chichagof Island, desde ~146 €, se adentra en el bosque de la isla en furgoneta con un grupo pequeño. Allí los caminos se llenan de barro después de llover, así que mejor botas que zapatillas. Las opiniones están divididas (tiene una media de 3,9 estrellas en Viator y de 4,2 en GetYourGuide), y ningún guía puede prometer un oso un día concreto.

Cuando la previsión da lluvia

La lluvia por sí sola rara vez suspende un tour de ballenas; lo que cancela es el viento, normalmente cuando se emite un aviso para embarcaciones pequeñas. Las ballenas comen haga el tiempo que haga, así que un día de lluvia puede salir bien si vas vestido para quedarte fuera mientras otros se refugian en la cabina. El aire fresco de la cubierta también ayuda con el estómago revuelto, y el mareo en los tours de ballenas de Icy Strait explica por qué una cabina cargada lo empeora. Los niños pierden calor más deprisa que los adultos, así que lleva una capa de repuesto para cada uno; ver ballenas en Hoonah con niños cubre el resto de la mochila familiar. Para mantener seca la cámara, lee fotografiar ballenas desde el barco, y la mejor época para ver ballenas en Hoonah sigue el tiempo de mayo a septiembre.