Walvissen spotten in Hoonah met kinderen

Leeftijdsregels per tour

Elke organisatie bepaalt zelf haar grenzen, en bij twee ervan blijven jonge kinderen op de kade achter. De tabel laat zien wat de zes aanbiedingen zeggen, met de laagste vanafprijs per volwassene.

Glacier Wind Charters weigert ook iedereen met hartproblemen of een andere ernstige medische aandoening. De boekingen zijn niet restitueerbaar en niet te wijzigen, dus leg elk lid van je gezelschap naast die regels voordat je betaalt. Catch of the Day neemt geen kinderen onder de 5 mee. Hoonah Travel Adventures vraagt dat kinderen met een volwassene reizen en zegt dat de meeste reizigers mee kunnen. Zegt een aanbieding niets over een toilet, vraag het dan aan de organisatie voordat je een peuter meeneemt op een tocht van drie uur.

Baby's en peuters

Twee van de zes doen extra moeite voor de kleinste gasten. Alaska Whales & Drones, vanaf ~€ 223, laat baby's tegen een kortingstarief bij een ouder op schoot meevaren, en de aanbieding noemt de tour toegankelijk voor kinderwagens. De kleine, op maat gebouwde boten nemen maximaal 14 passagiers mee en hebben zowel een kajuit binnen als een open dek, zodat een ouder met een baby naar binnen kan duiken en toch naar buiten kan kijken. Snackrepen en flesjes water zitten bij het ticket in.

Hoonah Whale Tours, vanaf ~€ 279, heeft babyzitjes en profileert zich als vriendelijk voor gezinnen en groepen. De catamaran heeft een verwarmde kajuit met een toilet aan boord, en bij de snacks horen zelfgebakken muffins met wilde bosbessen. Het addertje zit in de boekingsvoorwaarden. Je kunt niet annuleren of wijzigen, en de enige terugbetaling die de aanbieding noemt, krijg je als de organisatie de tocht vanwege het weer afblaast, dus een kind met koorts op de ochtend van de havendag betekent dat je het geld kwijt bent.

Een kind drie uur lang tevreden houden

Drie uur is lang voor een klein kind, en volgens reviewers zijn de eerste 40 minuten of zo een boottocht met weinig meer te zien dan water en kustlijn. Bereid je op dat deel net zo goed voor als op de walvissen.

• Snacks. Bij elke hoofdtour zit wel iets, van snackrepen op de dronetour tot muffins bij Hoonah Whale Tours, maar neem het eten mee dat je kind echt eet;
• Een toilet. Glacier Wind en Hoonah Whale Tours vermelden er een aan boord. De andere zeggen het niet, dus vraag het, en laat iedereen in de haven nog naar het toilet gaan voordat het busje vertrekt;
• Warmte. Hoonah Travel Adventures en Catch of the Day hebben allebei een verwarmde kajuit, net als Hoonah Whale Tours. Neem zelfs in juli voor elk kind een warme muts en handschoenen mee; wat je aantrekt bij walvissen spotten in Alaska somt de laagjes op;
• Verrekijkers. Icy Strait Whale Adventures leent ze uit. Op andere boten geeft een lichte kinderverrekijker een onrustig kind iets te doen;
• Zeeziekte. Kinderen kunnen misselijk worden op de heenweg. Vraag een arts of apotheker om raad voordat je een kind medicijnen geeft, en lees zeeziekte op walvistochten in Icy Strait voor de nuchtere maatregelen.

Wat kinderen onthouden

Volwassenen komen voor de bultruggen, maar kinderen praten achteraf vaak over de kleinere dieren, die meestal langer in beeld blijven. Zeeotters dobberen op hun rug tussen het kelp, soms niet ver van de boot, en Stellerzeeleeuwen liggen in een luidruchtige bruine hoop op navigatieboeien. Op de dronetour speelt de crew de beelden aan boord af, zodat kinderen hun eigen boot van bovenaf zien, samen met de walvissen die de dag brengt, en de video van die dag laat ook de passagiers zien. Gezinnen nemen hem mee naar huis op een USB-stick.

Walvissen zijn nooit gegarandeerd, en rustige dagen komen op elke boot voor. Vertel kinderen voor de tocht dat de dieren zelf bepalen waar ze zijn, en maak van het zoeken een spelletje: wie ziet de eerste blaas? Bultruggen, orka's en dieren in Icy Strait laat zien wat er nog meer in de zeestraat leeft, en walvissen fotograferen vanaf de boot heeft telefoontips waar oudere kinderen wat aan hebben.

Kinderwagens en beperkte mobiliteit

Geen van de zes hoofdtours is rolstoeltoegankelijk. De dronetour staat kinderwagens toe, maar geen elektrische rolstoelen, en is niet geschikt voor mensen met een mobiliteitsbeperking. Icy Strait Whale Adventures, vanaf ~€ 269, helpt op een andere manier. De boot vertrekt van een eigen steiger in Icy Strait Point, dus niemand hoeft een busje in te klimmen, en voor gasten met beperkte mobiliteit regelt de organisatie een karretje vanaf de loopplank (reken op 20 minuten extra). Er is ook een kinderkorting, al vaart deze boot met maximaal 24 gasten met de grootste groep van de zes. Catch of the Day, vanaf ~€ 210, begint met 10–15 minuten vlak lopen naar de hoofdingang van de haven, en de haven heeft een pendelkarretje voor wie dat nodig heeft. Gaat er een opa, een oma of een kinderwagen mee, dan laat Icy Strait Point: walvissen op je havendag de route vanaf elke kade zien.

Een eigen boot, of een dag aan land

Twee gezinnen die samen reizen, kunnen een boot voor zichzelf nemen. De privéboot van Hoonah Whale Tours, vanaf ~€ 279 per persoon, geeft je gezelschap zo'n 2,5 uur op het water zonder anderen aan boord, dus snackpauzes en dutjes gaan volgens jullie eigen schema. Het addertje zit in de voorwaarden. De boeking is niet restitueerbaar, en omdat de prijs per persoon geldt, reken je het totaal voor je groep uit voordat je vastlegt.

Ziet een van de kinderen op tegen boten, dan vult het krabfeest en de dorpswandeling van Hoonah Beach House, vanaf ~€ 174, de ochtend op een andere manier. Gasten stappen even op een lokale vissersboot om te zien hoe de krab bovenkomt en lopen daarna door het dorp, met aan het eind een krabfeest. Het addertje is duidelijk genoeg. Het is een uitje rond krab en het dorp, geen walvistour. Er gaan maximaal 14 gasten mee, en je kunt gratis annuleren tot 24 uur vooraf.

Een tour die bij je gezin past

• Een baby aan boord. De dronetour, met baby's op schoot tegen korting en kinderwagens toegestaan, of Hoonah Whale Tours, met babyzitjes en een toilet;
• Kinderen onder de 5. Elke tour behalve Catch of the Day en Glacier Wind;
• 5 tot en met 8 jaar. Elke tour behalve Glacier Wind, dat pas vanaf 9 jaar meeneemt;
• Negen jaar en ouder. Alle zes. De boot van Glacier Wind voor 13 gasten met een toilet past bij een gezin met vaste data;
• Budget voorop. Hoonah Travel Adventures voor ~€ 200, met meerdere vertrektijden per dag; wat walvissen spotten in Hoonah kost rekent een gezin van vier voor.

Voor de grootte van de kajuit en de ruimte aan dek gaat kleine boten, grote boten, walvisgaranties boot voor boot langs.